Пышная церемония прощания закончилась и начался период траура в Алирриуме. Все скорбели по ушедшей правительнице, которую любили. Милатис подготовила план дальнейшей жизни и восстановления Алирриума, в этом ей обещались помочь Люция, её сестры, Продикос и отец - Таром. Когда все было подготовлено, Милатис пришла к Джону, чтобы сообщить ему об этом. Сейчас он находился в комнате для размышлений, которая представляла из себя круглый зал с колоннами, пустым центром и каменными скамьями у колонн. Здесь могли тихо размышлять все желающие. Таковых на данный момент оказалось четверо, включая Джона.
Джон Кейд сидел на одной из скамеек и концентрировался. Для начала он снова попытался создать наблюдательный портал, чтобы увидеть Сиру, но этого, как и в прошлый раз, не получилось. После Джон создал наблюдательный портал, чтобы увидеть Курта, это по крайней мере уже получалось раньше. Но и его не было на радарах Кейда, что могло обеспокоить воина еще сильнее прежнего.
- Джон, ты нашел, что искал?
Вошедшая в зал Милатис прошла до Непоколебимого и спросила его мысленно, поскольку видела беспокойство на его лице, а люди вокруг были погружены в свои мысли и она не хотела им мешать.
Джон Кейд поднял взгляд. Не нужно было быть телепатом, чтобы прочитать в глазах воина тревогу. Не ту вибрирующую на высоких тонах, зудящую тревогу, которая сковывает дыхательные пути в преддверии неизведанного, но тяжёлую, тёмную и пронзительную, тревогу человека, который мог из собственного опыта выудить слишком много действительно серьёзных поводов для неё.
Воин в чёрном покачал головой и, не желая тревожить других размышляющих, спросил у Милатис также мысленно, пользуясь созданной между ними двусторонней связью:
- Ещё кто-нибудь из твоих соратников и подопечных идёт с нами? Люция? Продикос?
- У Продикоса все еще много дел здесь, он очень хорошо подкован технически. Думаю, он станет спасителем не только для острова прим, но и для Алирриума. Без него узконаправленные системы города не восстановить. Люция приняла решение задержаться здесь, она ждет тебя, чтобы ты с Продикосом смогли переправить сюда несколько прим ей в поддержку. Кажется, он нашел комнату для концентрации порталов, это поможет тебе использовать их не отталкиваясь от того, что мы находимся глубоко под водой. Удобно, верно?
Милатис улыбнулась, а затем добавила:
- Мне советуют принять в охрану аллирианца и приму, как думаешь, стоит ли? Не хочу чувствовать себя опекаемой. И еще одно, отец хотел, как он сказал, перекинуться с тобой парой слов, перед отъездом, - сказала девушка, держа ладони сложенными и смотря на Джона с улыбкой.
Оружейник слегка улыбнулся девушке в ответ, но в этой улыбки было немало печали.
- Нам пригодятся твои воины, воспринимай их не как опеку, а как помощь. Возьмём их с собой и посмотрим, на что они годны. Боюсь, снова сражаться нам придётся очень скоро. - Джон поднялся и коснулся плеча Милатис, вновь слегка улыбнувшись ей. - Пусть Люция и Продикос будут готовы - я поговорю с Таромом и вернусь к вам. Где мне его найти?
- Поняла, - ответила Милатис, но взглянула на Джона с неким укором, - Джон, чего ты мне не договариваешь? Я чувствую твое беспокойство, - девушка приподняла одну бровь, пытаясь выглядеть внушительнее.
Воин внимательно посмотрел на девушку и снова улыбнулся.
- Ты так выросла, Милатис, - по-отечески сказал Джон, не сдержавшись, и добавил по существу вопроса: - Я расскажу всё, что нужно, тебе и воинам, которые пойдут с нами, перед отправлением. Мы, как минимум, команда, а я не хочу быть скрытным по отношению к людям, с которыми по своей воле делю сражения и покой между ними.
Девушка улыбнулась словам Джона и опустив глаза, немного покрутила боками, засмущавшись.
- Хорошо, Джон, как скажешь. Тогда, я пошла?! А и да, папа, как всегда в своей библиотеке.
Милатис постояла еще пару секунд и помахав Джону, развернулась и пошла из помещения, попутно кивнув одному из немногочисленных посетителей, который уважительно поклонился ей.

Когда Джон дошел до указанной ранее комнаты, там его уже ждали все трое. Люция кивнула ему, как и Продикос, Милатис же с волнением взглянула на Джона, но ничего не спросила, кажется она ощутила, что настроение Джона не претерпело глобального изменения, потому осталась спокойной за него и отца с которым имела беседу до своего товарища и уже успела попрощаться, естественно, при её способностях только физически, а не ментально. По такому поведению девушки, Кейд мог догадаться, что способ с фигуркой, которую когда-то вырезал Джон, мог быть задействован и здесь.
Через несколько секунд, после появления Джона к комнате подоспело пятеро гвардейцев, бегущих трусцой, несмотря на свои доспехи. Один из них отдал честь своим товарищам и вошел в открытые двери большой комнаты, остальные побежали дальше по коридору. Так же, трусцой гвардеец подбежал к четверке и тоже отдал честь всем присутствующим.
- Гвардеец Кит, прибыл для несения службы по сохранению ваших жизней благоволительница Милатис, - голос звучал гулко, словно из бочки, потому нельзя было понять, кто скрывается за красивым шлемом белоснежной брони гвардейца.
Милатис сложила ладони вместе, устремив кончики пальцев в пол и легко поклонилась гвардейцу.
- Ваш непосредственный командир - Джон Кейд, - девушка указала ладонью на воина в черном, - слушайтесь его приказаний, он поведал немало боев и знает, что делать, - на это гвардеец кивнул и встал по струнке смирно перед Джоном, клацнув пятками.
- Гвардеец Кит, - улыбнулась Милатис, она опередила его отчет перед Джоном, - сейчас мы не на службе, пожалуйста, ведите себя проще?
Гвардеец замешкался, затем немного расслабился и нажал что-то на шлеме, шнурок который держался у шлема и уходил куда-то в броню слегка задрожал, после чего шлем открылся на две части с характерным звуком и троице предстало молодое лицо высокого воина. Он добродушно улыбнулся и сняв шлем, совершил легкий поклон, приложив свободную руку к сердцу. Белая копна его коротко стриженных волос прикрывала острые уши с перепонками. Он выглядел молодым, но что-то подсказывало, что его истинный возраст куда выше, чем можно было бы предположить по внешним данным.
- Спасибо благоволительница Милатис, слушаюсь. Командир, - переведя взгляд на Джона, ему Кит тоже поклонился и стал ожидать дальнейших инструкций.
- Джон, нам бы открыть портал и забрать несколько моих сестер, будь добр?
Сказала Люция, которая все это время наблюдала за пришедшим гвардейцем.
Приблизительный внешний вид Кита
Приблизительный внешний вид ,брони гвардейца

Начальные слова немного смутили всех, даже Милатис, но никто не перебивал Джона. Когда дело дошло до его вопроса, Кит глянул на Илу, и поняв, что она не спешит говорить, вышел вперед и цокнул каблуками в стандартном приветствии гвардейца Алирриума.
- Командир, готов к отчету, - сказал Кит, прислонив кулак к сердцу и отведя его, и когда он получил одобрение, продолжил, - являюсь лучшим стрелком великолепной гвардии Алирриума, кроме "пальцетты" владею боем на мечах, рукопашным и ножевым боем. Проходил подготовку с юных лет, нас учили выживанию в помещении и в воде при различных критических ситуациях...
Доклад парня продолжился и растянулся на довольно длительные минуты, в течении которых у Илу менялось лицо от слегка ошарашенного до утомленного.
- Владею навыками тактического и стратегического планирования, именно я командовал координацией нескольких отрядов под руководством нашего командира, когда мы загоняли вас с библиотекарем Таромом и благоволительницей Милатис к определенному лифту, чтобы сама хозяйка Сиатия покарала вас, - внезапно, Кит понял, что сказал и изменился в лице, затем откашлялся и умолк.
Милатис лишь хмыкнула на эту экспрессию и развела руками, посмотрев на Джона. Пока это секундное замешательство продолжалось, вперед вышла Илу, пихнув Кита в бок и на манер парня отдала честь, но очень расхлябано.
- Я так поняла он у нас будет за эту вашу армейскую дисциплину, а с меня можете взять гибкость воинов, хотя странствовала я только до Бертад и по острову Прим, да и не воин я. Я лучшая огненная магесса великолепных прим, начитанная, красивая и в меру своевольная, какой и должна быть прима, - девушка фыркнула в сторону Кита, затем встала в стойку и вместо слов, начала вызывать свою магию при помощи особых жестов рук и тела.
Всполохи огня обвели круг позади Илу и внезапно две огненные собаки образовались в воздухе, упав на свои лапы и зарычав на присутствующих, после чего девушка скомандовала "Сидеть", и оба пса послушно успокоились, присев по обе стороны от девушки.
- Вот так-то, хорошие мальчики. В общем, что хочу сказать. Я не знаю, как там гвардейцы Алирриума или наши будущие союзники, не в обиду сказано, но над их агитацией, вам бы, командир еще поработать. Однако, я готова набить морду и ему, и его приспешникам за своих сестер, - девушка ударила кулаком о свою ладонь в красных перчатках без пальцев, - раз сестренка Милатис доверяет вам, значит я буду. Но моя первостепенная задача охрана Милатис, а потому её безопасность в приоритете, учитывайте это при ваших планированиях, мальчики.
После таких слов, Кит решил, что будет уместно добавить немного от себя.
- Хочу заверить вас всех, что мы алиррианцы, тоже ненавидим гнет Демона и его политику, мы готовы противостоять узурпатору до победного, - парень снова поклонился, положив кулак на грудь.
После сказанного, Илу улыбнулась и провела какие-то манипуляции руками, после чего псы исчезли. Она отступила назад и была готова продолжать слушать Джона.
- Уох, - сказала девушка после рассказа Джона, нахмурив брови. Кит тоже был в смятении, но старался не подавать виду.
Милатис кивнула Джону и взяла из его рук пластину.
- Сейчас попробую, - она сосредоточилась и держа пластину в одной руке, второй растянула пальцы вокруг пластины, пытаясь уловить связь. Через несколько секунд, она нахмурилась и опустила руку.
- Нет, так не получается, попробую другой способ, - девушка прислонила пластину к груди Джона и положила ему руку на плечо, закрыв глаза.
Все ожидали её слов, с неким благоговением. В этот недолгий перерыв, Кит немного наклонился к Илу и уголком губ, прошептал:
- Прости, так я не понял, нам звать его Оружейником?
Девушка искоса поглядела на Кита и иронично хмыкнув, отвела глаза. На лице её отобразилось сомнение, потому что она сама не знала ответ на данный вопрос, но выдавать себя не хотела. Ей хотелось казаться умнее парня, а он побоялся продолжить расспросы.
Через минуту после, Милатис резко выкрикнула:
- Ага, и щелкнула пальцами свободной руки, - Я поняла, они где-то, где действует антимагия, наверное, в каком-нибудь из городов. Мне понадобится какой-нибудь ориентир или карта, чтобы я смогла точнее определить место, - девушка вернула пластину Джону.
- Тогда, я попрошу принести наше снаряжение в дорогу или?
- Да, Кит, попроси, здесь, вряд ли, найдется что-то актуальное. Джон, ты сказал, что был с ними, может у них был какой-нибудь штаб, мы могли бы начать поиски оттуда?!
Гвардеец отправился выполнять задание, оставив команду завершать обсуждение без него.

Эндолван был одним из городов некогда созданных при помощи магии. Его масштабы поражали, а величественный белый камень, который в свое время был популярным материалом для строительства, выглядел богато и благородно. На фоне огромных белых облаков и моря - Эндолван был построен на берегу огромного залива, город казался словно частью пейзажа и если бы не его масштабы, мог бы выглядеть, как видение, дымка меж облаков на горизонте.
- Уау, - произнес Кит, смотря на город с возвышения, - не может быть, чтобы такое построили люди.
- Не могу поверить, - подхватила Илу, встав рядом с Китом.
- Все равно наш город лучше, - заключили оба в унисон и переглянулись, после чего резко оторвали взгляды и растерянно замялись.
Через пять минут после того, как группа переместилась к городу, стальная пластина сильно задрожала в руках Кейда. Он понимал, куда ему следует идти какой-то задней мыслью, поэтому в проводнике не нуждался. Пластинка подсказала Джону обходной путь вокруг ворот со стражей, удивительно, но по всей видимости, они лишь отрабатывали номер, поскольку спустя пятнадцать минут ходьбы, в зарослях, находилась трещина в стене, которая вела за стену города. Хоть Эндолван и был масштабен, по всей видимости, этот масштаб не пошел ему впрок. Первая стена давно не ремонтировалась, хоть и выглядела внушительно, а внутренние территории так и вовсе оказались полупустыми. Многие домики, которые в спальном районе, когда-то были обжиты, теперь пустовали и одряхлели.
Наверное, у государства просто не хватало средств содержать прежнее величие города, потому многие просто закрывали на это глаза и сосредоточились на второй - внутренней стене, что укрывала замок и мост. Та территория тоже могла сравниться с отдельным городом, потому никто не жаловался, а те, кому нехватало средств, располагались как раз на этих полпустых территориях, где все дряхлело, но еще не разваливалось окончательно.
- Мы бы никогда не оставили наш дом в таком запустенье, - гордо высказала Илу, а вот Киту нечего было добавить, он лишь прикусил язык и продолжил двигаться за командиром, хотя девушка ждала его ответа и не поняла, почему парень не согласиться с ней, в присущей ему манере: высказав подобное и о своей родине.
Через сорок минут, Кейд подошел к дому, который с виду, ничем не отличался от прочих построек. Дверь внезапно отворилась и в проеме показалась большая черная голова Джакса. Он огляделся, глупо улыбнулся Кейду и махнул пришедшим рукой. После того, как группа вошла в старый дом, Джакс убрал шкаф от прохода и пригласил всех спуститься в подвал. В конце лестницы у проема стояла знакомая Джону Гравор, хотя её истинного имени Кейд так и не узнал. Девушка кивнула Кейду и указала вперед.
Курт сидел у лежанки на которой расположилась Милиса. Видно, что девушка была ранена в живот, а старший кахили, зашивал её рану.
- Она у меня получит, Курт, я тебе гарантирую, эта маленькая сучка у меня отхватит, дай мне только встать.
- Тише, Милиса. Не дергайся, я почти закончил. Рана не такая глубокая, Сира не хотела тебя убивать.
- Ты что совсем спятил, эта сука меня порезала!!!
- Ну, она же, не использовала на тебе свой раскаленный металл, - улыбнулся Курт и Милиса, посмотрев на него, замолчала, все еще не смирившись, играя желваками, а после, увидела подошедшего Джона, перекинув свою злость на него.
- Опоздавшие прибыли, - сказала девушка, а Курт, как раз, закончил со швом.
- Передохни немного, - сказал Курт не глядя за спину, он чувствовал Джона через пластину, потому необходимости в этом не было.
Старший кахили встал, когда закончил и развернувшись к Кейду, ухмыльнулся.
- Я рад, что ты откликнулся на зов, Джон, - сказал он, вытирая руки о тряпку, а затем хлопнул Кейда по плечу, - не обращай на неё внимание, наша холодная леди перестает быть такой, когда прои...
- Я слышу тебя, Курт, - сказала девушка твердым голосом.
- Прости, прости, все забываю, что теперь я не просто веселый товарищ Курт, - ответил мужчина, обернувшись и подмигнув Милисе, затем снова развернулся к Кейду и мотнул головой, - давай, отойдем, поговорим, - у подвала было еще две небольшие комнатушки без дверей, к одной из них Курт и повел Джона.
- Учитывая, сколько я добирался досюда, ты быстро. Полагаю, Бит рассказал, где мы? Я думал, что если ты и появишься, то уже после "основного блюда". А это твоя команда? Что за ребята? Выглядят молодыми...
Курт покосился на команду, которая оглядывалась вокруг, не найдя себе дела.
Приблизительный внешний вид Эндолвана

При слове о ментальном маге, Курт немного скривился, но старался прикрыться спиной Джона, а потом быстро сменился в лице и посмеялся с шутки Джона, хлопнув того по плечу.
- А известно то, что мы облажались. Бреннон хитрый ублюдок и он нас подставил, теперь по всему городу нас ищут, как потенциальных наемников на ту работу, которую взяли на себя Бреннон и Сира. Мы думали, что помешаем им совершить детоубийство, но старик обвел нас вокруг пальца и теперь мы на заметке у стражи. Боюсь, Бреннон не будет сидеть сложа руки и ждать, когда суматоха уляжется. Если наша подстава входила в его планы, он вскоре ударит снова и теперь уже наверняка. Ты как нельзя, кстати, и твои ребята тоже. Нам путь в город заказан, а вот у вас будет больше шансов. Я могу указать место, откуда Бреннон бежал и навести на уполномоченных, которые занимаются этим делом. Уверен, они забрали много ценного из логова Бреннона, но боюсь, что там много пустословия, которое заведет их не туда. Ребенок правителя сейчас под серьезной охраной в замке, однако, я знаю, что весь замок испещрен потайными ходами не все из которых, до сих пор, найдены. Есть один парень, можно спросить его о том, кто наводил справки о подобном за последнее время, да и самим приобрести эту информацию не было бы лишним. Правда, берет он не мало. Может, подойдет бартер?
- И не сочти мой следующий вопрос циничным, но я не могу не спросить: точно ли нам известно, что они не правы?
- Ам... не знаю, Джон. Даже если это так, кахили не убивают детей. Уж тем более, я не хочу такой судьбы Сире, хоть у неё и крыша поехала, как выразилась Милиса. Если ребенок как-то причастен к предсказанию, я бы попытал счастье на длинной дистанции, а не убивал бы младенца. Предсказания это скользкая дорожка, Джон, когда-то из-за разнотолков подобной болтовни кахили и хлады пытались уничтожить друг друга. Останется только один... Понимаешь?
Курт многозначительно посмотрел на Кейда снизу вверх.

- Бартер? А нам есть, что предложить?
- Может быть, услуги?
Поднял бровь Курт, поясняя, что его знакомый может на это согласиться, но он не уверен.
- Не сочти меня пессимистом, но у меня стойкое ощущение, что эта история закончится так, как обычно заканчиваются такие истории. Кто-то умрёт.
Курт посмотрел в глаза Джону и понимающе вздохнул, после чего добавил.
- Давай надеяться на то, что это будем не мы.
- Выкладывай про парня, про уполномоченных и про логово Бреннона. Нам не стоит терять время.
- Все довольно просто. Логово Бреннона находится в канализационных коллекторах на востоке города, - Курт вытащил из-за пазухи пожелтевшую карту, которая представляла собой большое общее описание некогда великого города.
Курт прислонил карту к небольшой деревянной стойке по правую руку и указал на место.
- Приблизительно тут, карт весьма общая. Вход в коллекторы должен быть в этом переулке, - Курт указал на место через пару переулков от первой точки, - думаю, он охраняется, тут уж решать тебе, как будешь действовать. Но напомню, я не уверен, что там будет что-то стоящее. По поводу уполномоченных, их рабочий дом находится здесь, - Курт указал на точку весьма отдаленную от места дислокации Бреннона, - Это не казарма, большого количества уполномоченных тут обычно не бывает. Этим делом занимается Йел да Пил, в помощниках у него Кер да Лок, более сговорчивый юноша, как я слышал. Не могу сказать, что им известно, вряд ли они многое знают, но найденные улики должны быть именно в этом доме, может с этими товарищами тебе и контактировать не придется, если хочешь взглянуть на улики, они в этом доме, мало ли, чем помогут? Я бы подсказал, но.. хм, насколько хороша твоя магесса?
Курт обернулся и посмотрел на Милатис.
- Не люблю я ментальных магов, но раз такое дело... бррр, ладно, что касается парня, это по-моему, самый лучший и быстрый вариант. Он находится здесь, точнее его логово, - Курт указал на главную площадь, на место, где был помечен круг башен, - разрушенная башня в кругу башен, у неё еще крыша прохудилась, зайдешь туда и оставишь записку за голубым камнем, потом с тобой свяжутся, дальше по ситуации, - Курт подумал немного, что еще следует добавить к этому рассказу, - товарищ этот своеобразный, называет себя королем воров, сам понимаешь, какое у него эго. В общем, попробуй ему понравится, тебе вполне это по силам, - Курт ухмыльнулся и уставился на Джона, в ожидании его слов.

- Боюсь, антимагия в городе нарушит возможности Милатис, - сказал Курт, - тем более, в доме уполномоченных. Я бы использовал её способности несколько иначе, - Курт посмотрел на Милатис, которая сейчас была ближе всех к ним и подозвал её, - ты можешь увеличить нашу связь на расстоянии? - Курт вытащил из-за пазухи маленькую стальную пластину, продемонстрировав её девушке.
- Если это возможно, я смогу подсказать Джону куда больше, находясь внутри города, нежели снаружи, так мы сократим время и трудозатраты, которые ему предстоят. Эх, хоть и не люблю я такое, но знаю, что ментальные магии в этом хороши.
Милатис кивнула Курту и произнесла:
- Меня учила лучшая, я не подведу, - поняв ход мыслей Курта, сказала она.
- Тогда, я лучше останусь охранять свою сестру, - дала понять свои намерения Илу.
- А я пойду, куда приказано, - добавил Кит, выступив вперед, слегка надменно покосив взгляд на Илу от которого она резко отвернулась с неким недовольствием.
- Может устроим Кер да Лока и королю воров взаимовыгодное знакомство?
Курт ехидно оскалился, в голове его зрел некий план, которым он готов был поделиться, но не хотел тратить на это драгоценное время, желая поделиться с Джоном, так сказать, по ходу пьесы.

Изумленные Курт, Джакс и Кит смотрели на снег с "разинутыми ртами". Все это казалось нереальным, не настоящим, происходящим во сне. Кит был удивлен самим наличием снега, которого никогда не видел. Джакс пребывал в сомнениях по поводу своего выбора. А вот Курт, Курт был раздавлен. Ему казалось, что он вообще не подходит на роль лидера кахили и, впервые в жизни, его легкий образ жизни, показался ему совершенно неуместным, не тем, чем он всю жизнь должен был заниматься. Может он и мудр в чем-то, но сейчас это был не тот случай, на который у него нашелся бы вопрос.
Тем временем, Джон первый, кто озвучил первую мысль (или вторую), но ответ он получил совершенно неожиданный.
- Подумываешь о немыслимом?
Джона словно пробило электрическим током, позади себя он услышал голос той, кого убил. Этот голос сложно было забыть: мягкий, но твердый и властный. Это был голос Эльги.
- Здравствуй, Джон Кейд, - сказала она, когда Джон соизволил повернуться и обнаружил, что никого кроме неё и его, нет на заснеженной улице.
Внезапно, появилась Милатис, перекрывающая Кейда в боевой стойке.
- Только скажи, Джон, и я сотру её в порошок, - сказала девушка.
- Я бы, все-таки, предпочла поговорить, - высказалась Эльга, не поведя бровью.
Приблизительный внешний вид Эльги

Милатис выпрямилась и кивнула Джону, после чего махнула рукой и голубоватым светом засветились образы цепей на запястьях, щиколотках и шее Эльги, которые тут же, преобразовались в стальные цепи. Эльга лишь подняла руки и посмотрела на свои оковы, после переведя взгляд на Джона.
- Раз ты так любезен позволить мне это, - сказала женщина и сделала шаг вперед, проверяя возможности её оков.
Ей было позволено сделать несколько шагов, но затем цепи натянулись, брякнули и Эльга поморщила нос, понимая, что дальше трех шагов ей не ступить.
- Как это понимаю я... И, вряд ли, я ошибаюсь, учитывая то, что я сама и начала этот процесс. Все пошло не совсем так, как я спланировала. Во-первых, убить меня должен был Далон, но он оказался умнее. Я все-таки любила его и хотела, чтобы мой магический ритуал не обошел его стороной. По задумке, когда он убил бы меня, магическое заклинание связало бы нас через нити, что зовутся магической цепью естества. Это тонкая древняя магия, недоступная простым смертным, - Эльга пренебрежительно бросила взгляд на Милатис, затем продолжила, - ей неведомы ни расстояния, ни время, ни любая из преград. Она есть у каждого и если в твоих силах повлиять хотя бы на её крупицу, ты уже можешь овладеть многим. Порой это стоит жизни, в привычном её понимании, - женщина задумалась на секунду, будто вспоминая что-то, после чего продолжила лекцию, - Так вот я нашла способ сплести наши МЦЕ, и даже если бы Далон умер, я бы могла возродить его после того, как переродилась бы в первого хлада и восстановила свою память и могущество. Однако, как ты уже смекнул, мне не позволили стать первой, не позволили завершить ритуал. И вот теперь я здесь, ритуал обязан был вернуть мои воспоминания, но как сделать это без тела? Наверное, оно посчитало, что раз есть еще живой носитель крупицы моей МЦЕ, то ему и должна принадлежать моя память. Удивительные свойства магии, найти путь, где угодно, словно вода, прорезающая путь через камни. Что ж, теперь я здесь, и единственное, что я могу предположить, ухватив нить твоих мыслей, кто-то искусственно создал первого хлада, нарушив мой ритуал. И проблема в том, что единственный способ, о котором мне известно, это использовать мифическую "воду жизни", что мне казалось сказкой, но теперь... Жизнь умеет удивлять!
Эльга хмыкнула перекосившимися губами и нахмурила брови. Возможно, она хотела бы посмеяться над ситуацией, но понимание собственного провала и нынешней ситуации, в которой она стала заложницей, не позволили ей эту волность.

— Кто создал хлада и как?
- Могу ответить только на вопрос "как?", я же все-таки была мертва, не забывай, как я могу знать кто это сделал. Наверное, искусный маг, если он знает и, что более важно, нашел "воду жизни". Иного способа я не знаю. "Вода жизни" это особая магическая субстанция, которую можно использовать для создания реального жизненного цикла или его изменения, не подобия, понимаешь?
Эльга острым взглядом посмотрела на Джона, ожидая его реакции. Затем Кейд скорректировал свои вопросы и Эльга продолжила отвечать.
— Как это можно узнать?
- Искать, - коротко ответила Эльга и было не ясно, серьезно ли она или издевается.
- Чем нам может помочь знание о "воде жизни"?
- Способ создания уже не важен, если оно свершилось, но чтобы содержать такую вещь требуется пасма, а значит, и накопитель магии. И это снова отсылает нас к тому, кто достаточно квалифицирован и не ограничен в ресурсах, чтобы в черте этого города иметь источник МЭ.
— Как отследить первого хлада? Что произойдёт, если убить его и если не убивать?
- Я этого не знаю, а если бы и знала, вряд ли бы подарила такое знание кахили. Даже несмотря на деликатность ситуации. Ну, что ж, если искусственного хлада убить, вероятно всего, все закончится. Я уже потеряла шанс на возрождение, а это значит, что теперь я тут, с тобой. И мне остается только ждать и не беспокоить тебя, иначе твоя подруга, быстренько со мной расправится, - Эльга посмотрела на Милатис и та ответила ей серьезным взглядом без тени бравады, их "дуэль" быстро закончилась, поскольку не имела особо смысла, - признаю, я проиграла. Но я не готова отдать эту победу тому, кто создал новый виток хладов. Уверена, они будут не тем, что готовила я, и история может повториться. А я этого не желаю. Больше того, я боюсь, что этот маг как-то может повлиять на новый род, и мне от этого... не по себе. Так что решай сам, я в любом случае, останусь наблюдателем. Безмолвным или нет, вправе решить только ты. Мне же, еще только предстоит, смириться со своей судьбой.

- Еще кое-что, - сказала Эльга, пока Джон и Милатис не исчезли из ментального пространства, - для создания нового хлада нужна не только вода жизни, но и материал, которым нужно манипулировать. И это задает нам вопрос, на который у меня нет ответа. Я знаю, что я была последним хладом. Из чего же создан новый?
***
Когда Джон и Милатис вернулись, Курт внимательно выслушал его, слегка озадаченный таким потоком откровений. Он хотел было что-то спросить, но внезапно, из-за дома, который стоял выше того, где прятались кахили, на всех порах вылетел человек в доспехах с королевской символикой. Он пронесся несколько метров ногами, а затем упал и покатился по снегу, как рыба на льду. Доехал он, прямиком до ног Джакса, который скривился в улыбке и как дал тому с ноги по его шлему, что горе-рыцарь тут же отрубился.
За этим действием последовало появление большого количества солдат вокруг дома, которые были укутаны завесой тишины одним из магов.
- Демон, пропустила, - сказала Милатис Джону, которая, все еще, находилась в подвале.
Курт, Джакс, Джон и Кит были окружены со всех подступов, кроме входа обратно в дом. Даже на крышах появились лучники, готовящиеся выстрелить по целям. Из-за спин солдат вышел высокий брюнет с кудрявыми волосами. Выглядел он довольным.
- Именем короля, вы арестованы, сдавайтесь и мы проведем над вами справедливый суд, а иначе, мы уничтожим вас и проклянем ваши рода, - сказал мужчина, поправляя одну из своих перчаток.
- Я могу создать ментальную вспышку, это даст вам время забежать в дом, - сказала Милатис и Джон понял, что она связала их в один мысленный поток, чтобы они могли общаться.
- Постойте, не спешите. Милисе нужно время, чтобы уйти. Пускай Илу и Гравор помогут ей, а я пока попробую потянуть время. Если не получится, подстрахуй меня Милатис, - ответил Курт.
- Хорошо, - сказала ментальная магесса и стала ожидать развития событий.
- Уполномоченный Кер да Лок, я полагаю? - Спросил Курт и сделал шаг вперед.
- Не растягивайте ваши мольбы, нам нужно поскорее закончить с этим и выяснить, что за аномалия свалилась на Эндолван. В любом случае, либо вы сдадитесь, либо умрете под градом стрел и ударами мечей, - Кер хотел добавить что-то еще, но Курт его опередил.
- Касательно аномалии, уполномоченный Кер да Лок, - хитро улыбнулся Курт, а уполномоченный вытянул лицо в удивлении, ожидая продолжения реплики.
- Уверен ваш маг подтвердит, что это не случайность, и столько снега в этом сезоне не предполагается. И если вам интересно, как мы решили покуситься на ваше государство, то отчасти, ответ вы видите вокруг себя.
- Что это значит? - недоверчиво подняв бровь, все же, спросил Кер да Лок.
- Мы пришли сюда, как в одну из точек, где расположили источники МЭ, думаю, вам знаком этот термин?! И именно с помощью них, наш главный маг захотел парализовать ваше прогнившую столицу, правит которой бессильный правитель. И если вы не хотите получить бурю длинной в десятилетия, вам следует начать переговоры, а не выставлять ультиматум. Прямо сейчас, гонец с письмом, в котором написан похожий текст, скачет в королевский дворец. У гончих доставки очень удобный сервис, знаете ли?
Курт расплывался в омерзительной улыбке, не сводя глаз с Кер да Лока.
- Вам, наверня-ка, сообщили, что мы пытались убить новорожденного наследника короля, но это было не совсем так. Мы хотели украсть его, чтобы послать его кусочек с письмом, как еще один весомый рычаг давления. Но не беда, просто переговоры затянуться на день-другой больше, ведь никто не захочет править навсегда заснеженными землями, - Курт умолк, а сам спросил у Милатис, как далеко смогли уйти девушки по подземному туннелю, ответ был ободряющим, они не теряли времени.
- Так что, уполномоченный Кер да Лок, вы хотели бы, начать наши переговоры?
Уполномоченный посмотрел на своих солдат, пожевал немного губы и рассерженный выкинул руку вперед.
- Взять их, - выкрикнул он и последовало секундное замешательство, которое перешло в решимость, которую тут же, подавила ментальная вспышка Милатис, накрыв большую часть солдат секундным замешательством. Курт выкинул из рукава созданное им лезвие, которое точно влетело в древко посоха мага и, сделав довольную гримасу, он побежал прочь, вместе с командой, запирая за собой двери.
Ментальная вспышка не была серьезной проблемой для атакующих, это выиграло не так много времени. Несколько стрел полетели в окна, затем послышались сбивчивый топот людей, которые пытались пробиться в дом. Вряд ли деревянная дверь задержала бы их надолго. Курт остановился у входа в подвал и схватил Джона за руку. Кахили достал маленький тубус со своего пояса и всучил его Кейду.
- Джон, на карте пометки, их расшифруют наши. Найди короля воров, передай ему, что если он не поможет, его город умрет. Передай привет от "Стального туза" и спроси, как поживает Ани. Он может злится, но он проведет тебя в королевский замок, как можно ближе. Бренон и Сира, они сделают это сегодня. Он сделает. Не дай девчонки совершить это. Она хорошая девочка, просто потерянная. Не дай стать Бреноном, а потом мы во всем разберемся. Твоя главная задача предотвратить это и найти этот кусок говна, чтобы свернуть ему шею. А об остальном...
По лицу Курта было видно, словно он осознал свои слова прямо сейчас и замедлился на мгновение. Позади послышался треск двери.
- А об остальном не беспокойся, - Курт поглядел на Джакса и захлопнул дверь перед Джоном и Китом.
Молодой Кит был первым на лестнице, он подбежал к Джону, желая отворить дверь и помочь в их отчаянном порыве сопротивляться уполномоченным. Курт же, развернулся и пустил лезвия в сторону появившихся солдат.
- Ну, что Джакс, развлечемся, как в старые добрые времена?
- Развлечемся, - сжав кулаки и ударив одним из них в стальную ладонь, заулыбался Джакс, вместе с Куртом побежав на противников, заполняющих дом через узкий дверной проем.

Кит было хотел возразить, но он клялся слушать Кейда, как командира и свой доблестный порыв он приструнил, хоть и сожалел об этом. Парень побежал за Кейдом, удаляясь от места битвы. Оба товарища пробежали тоннель в подвале довольно быстро, и в конце нагнали свою группу. Быстрые объяснения привели кахили к смятению и горьким чувствам, но они прекрасно понимали, что стоит на кону. В отдалении все еще были слышны звуки борьбы и это давало фору отступившим. Гравор быстро сориентировала вновь прибывших на местности и обозначила другие заброшенные дома, которые кахили наметили в пригороде. Отступление оказалось более простым из-за повозки с лошадьми, которые ждали их в заброшенном сарае неподалеку, но по поводу следов на выпавшем снегу стоило позаботится отдельно, а потому Гравор высаживала людей поочередно и объясняла, как дойти до убежища самостоятельно. В пригороде жило не так много людей, потому остаться незамеченным было и легко, и сложно одновременно, особенно сложно это было Киту и Милисе, потому их высадили ближе всего к пункту назначения, там, где их следов будет незаметно. Гравор же погнала повозку дальше, чтобы запутать следы еще больше.
Джон же, не теряя времени, сразу направился к королю воров, который без радушия встретил его, и даже сначала поиздевался, но все же, смирившись с фактами, которые происходили вокруг, пообещал свое содействие в проникновении Кейда этой ночью в замок. Милатис теряла связь с Кейдом в чертогах города, но иногда выходила на связь и информировала мужчину об их состоянии, попутно интересуясь его. Когда наступила поздняя ночь, к Кейду пришел Кит для поддержки, и хоть король воров был недоволен, они уже были на пороге замка и поскольку проходить до конца пути король не собирался, он плюнул на это новое условие.
Король провел Кейда и Кита по темным тоннелям канализационных коллекторов, затем они пробрались внутрь замка, двигаясь по крылу, где проходил ремонт. Так им удалось попасть на верхние этажи замка, но самым сложным было продвижение на другую сторону, откуда Кит и Кейд и должны были попасть в королевские спальни. Им удалось осуществить свой план, поскольку глубокая ночь не предполагала на этих этажах усиленной стражи. Пробравшись в складское небольшое помещение, король с помощью особого ножа вырезал четыре увесистых камня, отложив их за ящики.
- Здесь, - пояснил он, - некогда проходил отстойник, которым больше не пользуются. Думаю, все уже давно затвердело, по крайней мере, почти не несет. Ширина его, как раз, удобна для того, чтобы человек мог упереться в стенку ногами и подняться вверх. С другой стороны стены есть отверстия для вентиляции. Отсчитаете четырнадцать отверстий и вырежете этим ножом столько камушков, сколько потребуется, чтобы вылезти с внутренней стороны стены. Предлагаю сложить камни в сумку, чтобы не шуметь. Ну, а потом с помощью крюка, подцепиться за балконы башни и подняться на веревке еще несколько метров. И вот вы на месте. В целом, я оставлял этот способ на лучшие времена, потому что, - король запнулся, поглядел на двух товарищей, - ну, вы справитесь, верю в вас, - сказал он и хлопнул Кейда по плечу, после чего откланялся, - я свою часть сделки выполнил, теперь вы предотвратите то, что обещали, - сказал он напоследок.
Первым двинулся Кейд, Киту досталась роль собирателя камней, когда Джон закончит с ними. Продвижение было тяжелым и вдобавок неприятным, но король был прав, в основном остатки всякого дерьма, что покрывали стены отстойника уже давным-давно затвердели и не оставляли какого-то запаха. Какое-то, время, пришлось потратить на вырезание камней, и задачка была не из легких, но когда Джон наловчился, ему удалось ускорить процесс, хоть испарина и покрывала его лоб. Далее в свете луны он прицелился к балкону башни, который был прямиком над ним и подтянулся наверх, оставляя Кита на прежнем месте, поскольку для него и его брони требовалось больше пространства на выход, нежели на вход, а терять времени не хотелось. Ветер на такой высоте давал о себе знать, можно было бы пошутить, что Непоколебимому не помешали бы те камни, что он оставил Киту для баланса, но он справился и без них, хотя один раз его реально начало сносить с траектории движения. Наконец, забравшись на балкон, он украдкой взглянул внутрь помещение с приоткрытой балконной дверью.
Это была королевская спальня, где король и его жена спали на огромной роскошной кровати, а в отдалении от них находилась люлька. Двери в комнату, внезапно, открылись, пропуская легкий сквозняк со стороны балкона, но тут же, они были закрыты, чтобы не будить спящих. Внутрь вошла девушка в черной кожаной броне и капюшоне с повязкой на лицо, приближаясь к люльке. Она действовала тихо и уверенно, явно стражники были ей нейтрализованы, каким способом, правда, неизвестно, но ничто её не останавливало. Ни нянечки, что спали в соседних комнатах, ни иной персонал этажа. Её явно провели сюда получше, чем Кейда.
Девушка достала небольшой кинжал из ножен, блеснувший на секунду в свете луны, и занесла его над люлькой, где спал королевский сын. Секунда сомнений, которую Кейд увидел на её лице, сменилась решительностью, отображенной в сдвинутых бровях и занесении кинжала выше, чем это требовалось. Кажется, она готова совершить задуманное...

- Прикрою тыл, - отозвался Кит, понимая, что с весом выпиленных камней и потраченным временем на выпил других, может больше навредить их делу, чем сделать что-то полезное. Кит медленно полез назад, забрав камни с собой.
***
Сира была так поражена в первую секунду, что просто потеряла дар речи.
- Джон, - тихо выпалила она, и еще одно мгновение колебалась сильнее всего в жизни. Но это мгновение прошло и девушка выпятила запястья вперед, на которых были вырезаны куски ткани. Джон знал, что она делает, он не раз делал подобное сам - она формировала металл внутри своего организма. Сира понимала, что Кейд считает её действия, она кинула лезвия как только они были готовы и укрылась за люлькой, готовя новые. Пока спящие король, королева и принц не проснулись от глубокого сна, но подобное не могло продолжаться долго. По всей видимости, Сира не собиралась слушать своего бывшего протеже.

Сира вспрыгнула вверх, но не успела поранить Кейда своим лезвием, она думала, что это будет битва на расстоянии и просчиталась, а потом лишь раздосадовано начала наступать на противника, глядя то на него, то на люльку, до которой хотелось добраться.
- Ты не понимаешь, - зашипела она, - не понимаешь, как и в прошлый раз, я должна убить его, должна, - продолжая шипеть, Сира все еще пыталась достать Джона кинжалом, а после бросила в него еще одно лезвие, но уже раскаленное до бела, второе она начинала формировать сразу же, уготовив его для младенца.
Королева проснулась первой, сквозь сон с тяжестью распахнув глаза и, почти сразу, закричав, толкая мужа в бок. Сира бросила на королеву взгляд, а затем бросила лезвие в сторону ребенка, понимая, что времени у неё крайне мало.
[dice=1936-1:3:0:Успех броска Сиры]
Офф: игрок кидает 1 кубик с 3 гранями на противостояние действий Сиры.

Младенец был спасен. Сира взбешенно зашипела. Проснувшийся король вскочил в исподнем и первым делом потянулся за свой меч, побежав на ближайшего незнакомца, которым оказалась Сира. Девушка ловко ушла от атаки, присев и вдарила королю по ногам, которого подкосило и упав, его меч улетел в сторону.
- Стража, стража, - закричала королева.
- Урод, - закричала Сира на Кейда и вынула еще одно раскаленное лезвие, которое просто бросила на кровать, отчего белье полыхнуло и загорелось.
В свете огня, сдвинутые брови Сиры и её полыхающий ненавистью взгляд, выглядели особенно зловеще.
- Отдай хлада, - сказала она, тем временем со стороны Кейда кричала забившаяся в угол королева, слезшая с кровати, но зажатая у стены огнем, к Кейду она приближаться тоже боялась. Позади же Сиры поднимался король, не собиравшийся так просто сдаваться.