Результат игры
- Ах, чтоб тебя и весь твой род, - плюнул Герхард и его маски приняли отрицательные эмоции, вместе с хозяином.
Удивительно, но Джону повезло. За последнее время игры в карты это первый раз, когда он не проиграл, хотя партия и длилась долго. После такого в голову сами по себе лезли провокационные мысли. Возможно, в этом измерении все магические эффекты бессильны над Джоном и череда его неудач здесь и закончится? А может, даже больше, все отрицательные эффекты, которые Джон приобрел в своих путешествиях переназначились со знаком "+"? Стоит ли проверить подобное? Хотя, была и еще одна возможность, что как раз Герхарду здесь и не везет, всегда? Больно уж не похоже это место на привычную среду обитания, скорее на тюрьму для особых арестантов. Но подобные мысли прервал увлеченный наблюдением Изнанка.
- Теперь моя, моя очередь выдумывать игру. А, ну-ка, ребятки, что скажите на...
Изнанка намерено отбежал от Джона и Герхарда и встал в своеобразную позу, подняв одну руку вверх. а другую заведя за спину. Он словно собирался сделать какое-то танцевальное движение, да так и застыл. Внезапно полупрозрачные фиолетовые силуэты охватили тело Изнанки и он предстал в образе богача с пышным и необычным платьем с длинными перьями. А вокруг словно образовалась сцена, которая тут же исчезла, и Изнанка посмотрел на изумленных зрителей. Герхард точно был изумлен и маски его, в большинстве своем, скривились от отвращения увиденного.
- Не буду я в эту чушь играть.
- Герхард уговор есть уговор. Я хочу показ мод. А ты знаешь, что свое слово нам надо держать.
- Ааа, провались ты, - выругался Герхард и отвернулся, рыча.
- Ну, что Джонник, посоревнуемся в том, кто более красив?!
Изнанка подмигнул Джону и укрылся полупрозрачным боа фиолетового цвета.

Изнанка даже немного удивился таким словам Джона и даже прищурил на него глаза, но быстро смирился с этим и раскинул руки в стороны.
- Пусть судьями будет наш зрительский зал, - внезапно вокруг троицы начали появляться полупрозрачные фиолетовые стулья, а на них бледные люди, которые прикрывались роскошными масками, хоть одеяния их были похожи на лохмотья.
- Ты что с ума сошел?
Спросил Герхард, развернувшись и схватив Джона за руку, он посмотрел на него вблизи, но Джон так ничего и не смог увидеть на месте лица собеседника.
- Этот павлин обыграет тебя в два счета. Да и...
Кажется Герхард хотел сказать, что-то про идиотский конкурс придуманный Изнанкой, но вспомнил, что уже согласился, и осекся на этом моменте.
- А к Демону тебя, делай, что хочешь, только бы побыстрее закончить.
Внезапно позади них объявился Изнанка и обнял двух мужчин за шеи, навалившись на них своим весом.
- О чем шепчетесь голубки?
- О том, что ты приволок сюда этих прощелыг, не спросив меня.
- Да будет тебе Герхи, кто же будет судить нас? Джон верно подметил. Я прикажу им судить беспристрастно, обещаю, - Изнанка моргнул глазом, и Джону показалось, что его глаза блеснули золотым светом.
- Хех, конечно. Ай, Демоном вас всех, давай уже начинать и покончим с этим.
- Хорошо, с вашего позволения я буду первым. Герхи ты за мной, ну и дадим новичку честь закрыть наш прекрасный показ, а?
Изнанка улыбнулся и шлепнув себя, пошел от бедра на полупрозрачный фиолетовый подиум, который магическим образом образовался перед зрителями. Когда он взошел на пьедестал, тут же полетели конфетти, который заполнили подиум. Одежда Изнанки тут же преобразилась и он стал крайне экстравагантно одет. Герхард смотря на это все, снова повторил жест плевка, хоть самого плевка и не было. Он явно был не в восторге от всего этого и злился, как на Изнанку, так и на Джона, который так быстро согласился на условия этого жеманного прохвоста.
Зрители рукоплескали Изнанке, они были в восторге, насколько можно было судить по бездушным маскам. Пришло время Герхарда, который явно понимал, что ему не выиграть в этом состязании. Старик двинулся к подиуму, но охранник созданный Изнанкой остановил его, указав, что нужно выходить в каком-то новом наряде, а не в обычной своей одежде. Герхард снова выругался и "плюнул", огляделся и схватил какой-то лопух с пустынной земли, удивительно даже, откуда он там взялся?! Лопух этот увенчал голову Герхарда и охранник пропустил его так. Старик проковылял по подиуму и собрал жидкие аплодисменты, а Изнанка обнял его после прохода, успокаивая того, что он не собрал так много восторга у публики. На это многомасочный Герхард лишь огрызнулся и скинув руки Изнанки, пригрозил тому рукой. Изнанка тут же ретировался, но не скрывал своей улыбки. Что ж, видимо, самое время для выхода Джона?!

Джон, наверное, не обратил внимание, как лицо охранника исказилось, он закрыл рот рукой и махнул ему. После того, как Кейд прошел мимо охранника, тот с ужасом в глазах согнулся и его стошнило, а затем он скукожился на полу и начал дергаться в судорогах. Что ж, этого Кейд уже просто не видел и предстал перед зрителями. Когда он распахнул свою мантию, он словно обдал светом всех присутствующих, который внезапно превратился в фиолетово-черный туман и охватил зрителей, заставляя их кричать от ужаса. Каждый из зрителей начал сходить с ума по-своему, а затем и вовсе принялись плавится на глазах у Кейда, крича на каком-то непонятном наречии от ужаса и страха. Не тронутыми стояли только Изнанка и Герхард, наблюдая за Джоном.
- Ну, что ж, он точно перетащил на себя все внимание, - тихо сказал Герхард, стоя рядом с Изнанкой, на что тот лишь мельком взглянул на своего собеседника и выругался сквозь зубы, а затем от злости, оборвал перья на своем платье и кинув их на землю, растоптал, отчего они сразу исчезли в фиолетовой дымке.
- Твоя победа, - недовольно вскрикнул Изнанка и поднял руку вверх, после чего подиум начал растворяться и все зрители, и охранник стали исчезать, точнее исчезло то, что от них осталось.
2/0 в пользу Джона.

Офф: пост написан в соавторстве с игроком.
Он:
Кажется, Герхард был недоволен таким раскладом. Это читалось по его приподнятым плечам. Но уговор, есть уговор, поэтому нужно было его выполнять.
- Эх, ладно, сейчас узнаю, где тут, кто и пойдем, - Герхард провел руками по воздуху в разные стороны и словно что-то разглядывал на каком-то полотне, которые было не видно для глаза Джона.
Слова Джона адресованные Изнанке, меж тем, не возымели никакого эффекта, им не придали значения, будто все было само собой разумеющееся.
Тем временем Герхард хлопнул в ладоши и произнес:
- Все понятно, идем, - сказал он и поковылял к спуску с горы, его маски последовали тому же примеру.
Странник, лишь слегка изогнув бровь, последовал за стариком и изначально не планировал нарушать молчание, так как поддался иллюзии, будто путь не займёт много... времени. Ну да, ну да. Его же тут вообще нет. Как может быть много того, чего нет вообще. Кхм. Пауза, тем не менее, начала затягиваться, и Джон решил всё же ею воспользоваться.
- Не то чтобы я рассчитывал на вразумительный ответ, - начал Джон, ни к кому конкретно не обращаясь, - но что всё-таки случилось с Дитя? От чего мы её собираемся спасать?
Изнанка подвигал губами и выдал неразборчивое мычание, после чего уже ясно сказал:
- Ну, ты знаешь, всякие магические проблемы высших существ, тебе сложно будет понять.
Одна из масок Герхарда скосила глаза на Изнанку, другие не подали виду, старик продолжил идти, не сильно участвуя в диалоге, кажется, он принимал нейтральную позицию в вопросе.
Возможно, годами ранее Джон обернулся бы и процедил бы что-нибудь резкое сквозь зубы. Может, даже схватил бы Изнанку за грудки предварительно. Но в данный момент Странник лишь издал короткий довольно неприятный смешок.
- Напоминаю, ты сам выдернул меня для участия в этом "спасении", - довольно беззлобно заговорил Джон, продолжая идти вперёд, не поворачивая головы к Изнанке. - И если твоя информированность соответствует впечатлению, которое ты создаёшь, то ты в курсе, что я с лихвой повидал такого, что большинству простых людей во сне никогда не приснится. И "магическими проблемами" наелся досыта, и от "высших существ" уже подташнивает. Так что оставь свою претенциозность кому-нибудь другому, "высшее существо", и выкладывай, во что я по твоей милости вляпался.
Изнанка состроил мину, будто его подловили и он этому абсолютно не рад.
- Да, Джон, на тебе скоро живого места не останется, тут ты прав, - съязвил Изнанка и развернулся к Джону лицом, идя спиной вперед за Герхардом.
- Ты не по наслышке в курсе, что Дитя пыталась откусить слишком большой кусок от пирога, и теперь пытается не подавиться. Потому то она сейчас находится в этом измерении. Вот только здесь не всегда так спокойно. Скажем, ссылают сюда некоторых личностей, которые, кхм, - Изнанка прислонил ладонь к уголку губ, а второй рукой указал большим пальцем на Герхарда, прикрывая ладонью это действо и дополнительно кося глаза в его сторону.
Герхард в ответ что-то заподозрил и его маска снова двинулась, издав что-то вроде неопределенного хрипа.
- В общем, пока что, ей можно сказать еще ничего не угрожает, но очень скоро это изменится. К её же несчастью ты отказался быть её стражем, и потому она поставила на это место того, кто у неё был, какой-то лакей или повар, не знаю, даже. В общем, краски сгущаются, а она бессильна здесь. Вот поэтому я решил одолжить ей свои услуги в этом измерении уповая на ответную благодарность. А ты мой юный друг, поможешь мне в этом, потому что сам я не шибко искусный боец. По моей части больше искусство, нежели война, - завершил Изнанка и улыбнулся, а одна из масок Герхарда загоготала и развернулась к своему хозяину, больше не слушая треп Изнанки.
На лице Странника не двинулся ни один мускул, так что сложно было понять, что он думает о сказанном. Он вообще слушал или уплыл куда-то в свои мысли?
- Неплохое начало, - безэмоционально проговорил Джон. - Хотя ты говорил много, но не сказал почти ничего. От чего именно её нужно защитить? А точнее, что именно нужно сделать нам всем? Озвучь ту часть плана, которая у тебя есть.
- Ну, если тебе нужны подробности, то их есть у меня. Что-о-о ж, с чего же начать?
Изнанка сделал вид, что обдумывает важную информацию, и затем покрутив пальцами у головы, поднял один вверх.
- Ах, точно. Что ей угрожает? Ну, то, что она здесь. Понимаешь Джонни, мы же находимся в другом измерении и постепенно, то что находится в другом измерении становится другим измерением. Ну, например, взять нас с Герхи, мы здесь есть и мы часть этого мира.. уже. Никуда не деться, здесь скучно, но это "дом", в каком то смысле, не бери в голову, - Изнанка прильнул к плечу Джона и обнял его одной рукой, показывая второй рукой куда-то вдаль.
- В общем, тебе надо знать, что сильное магическое существо здесь, как зеленая тряпка для быка, - Изнанка задумался, - Или фиолетовая, уже не помню. Короче, чем дольше она здесь находится, тем больше шанс, что существа из этого измерения захотят ей полакомиться. А пока её охраняет какой-то вшивый лакей, ей явно не светит достойная защита. Ко всему прочему, тебя нужно побыстрее доставить к ней, а то еще кто к тебе прицепиться, мало ли?
Изнанка улыбнулся во все 32, если у него были 32 зуба?!
Джон Кейд лишь смерил лицедея непроницаемо стальным взглядом и ничего больше не сказал. С самого начала было ясно, что ни к чему хорошему происходящее не идёт, и чем дальше, тем яснее. Так сколько здесь всё-таки подвохов? - снова спросил себя мысленно Странник и продолжил молча следовать за двумя своими компаньонами.
Поскольку вопросы исчерпали себя, диалог закончился. Герхард не хотел вмешиваться, он упорно шел вперед и указывал путь, иногда припоминая Демона и весь его род, но без длинных тирад. Изнанка же, часто отвлекался и мог перевоплотившись в черно-фиолетовую дымку, улететь не туда, после чего вернуться и вернуться в прежнее состояние, бормоча себе что-то под нос. Он выглядел крайне рассеянным, даже потерянным, когда двигался по этим бескрайним землям. Может быть, поэтому ему нужен был Герхард?!
Так или иначе, троица добралась до одного из холмов, когда Джон уже потерял счет времени, но он не чувствовал усталости своих мышц. Изнанка остановил Герхарда и Джона и жестом показал прилечь на краю холма, указывая куда-то вперед. Там среди темного пространства виднелось золотистое свечение, которое Джон еще не мог разглядеть детально, из-за приличной дальности между ним и объектом. Изнанка же, достал откуда-то черную подзорную трубу и вытянув её, приложился к окуляру.
- Вот она, - сказал он и передал трубу Джону, предварительно, предложив её Герхарду, но тот отказался.
- Ну, все, я пошел, - сказал Герхрад, однако, Изнанка схватил его за руку и притянул к земле.
- Э, куда, а самое интересное?!
- Мне здесь делать нечего...
Изнанка и Герхрад начали словесную перепалку, в то время, как Джон мог лицезреть лежащую на золотистых простынях Дитя. Она была облачена в золотое платье и крепко спала на своем необычном ложе, которое выглядело словно сотни сплетенных золотых корней. Джон заметил и еще кое-что: вокруг Дитя ходило какое-то тощее полностью черное существо, похожее не то на человека, не то на животное. Существо это имело огромные белые светящиеся глазницы, и такой же светящийся рот, когда изредка, ряд острых клыков приоткрывался и обнажал яркое свечение. Существо обхаживало Дитя вокруг, но по какой-то причине не подходило совсем близко.
- Видишь, это одно из самых опасных существ этого мира. Другие пока не решаются полакомиться падалью, бояться его. Да и он еще не смог прорвать защиту сестры, но это все лишь, вопрос времени, - прошептал Изнанка на ухо Джону, - наверное, её лакей сбежал со страху или его уже сожрали, кто знает?! - Добавил Изнанка и Джон мог заметить, что Герхарда уже нет с ними рядом.
Приблизительный внешний вид Дитя
Приблизительный внешний вид существа

Изнанка поднял палец и... его глаза сразу стали грустными и он умолк!
- Вообще-то, монументальное произведение, скажу я тебе. Я бы кое-что, конечно, поменял, но в общем, в общем...
Изнанка увидел лицо Кейда и снова умолк.
- Ой, Джон, а ты не можешь без всей это подготовки и прочего? Ты же Непоколебимый, мы все тут наслышаны. Просто подбеги к нему, пырни его своим волшебным ножичком и он повержен?! Я думаю, Дитя все предугадала и потому отдала тебе этот меч, - Изнанка снова взглянул на Джона и закатил глаза.
- Ну, не знаю я точно, он же самый опасный, к нему никто не подходит. Знаю, что он силен, как демон и может так разинуть пасть, что хлоп и нету тебя, всосал, съел, переварил. В общем, он сущее животное, потому и Герхард труханул с таким связываться. А смотаться, да хоть в ту же секунду, главное, чтобы было не опасно сматываться.

Черное существо было повалено на землю и лишь несколько раз подергалось, грубо шипя и пытаясь спихнуть с себя Джона, но затем к его горлу приставили меч и оно поутихло. Непонятно, почему Джон начал переговоры с "животным", как выразился Изнанка, но возможно, он что-то почувствовал? Возможно, жизнь его научила чему-то?! Хотя, не стоит надеяться, что она прекратит свои уроки. Так или иначе, животное затихло и уставилось на Джона, зачем что-то прорычало, что Кейду было совсем непонятно, но уже потом оно словно поняло свою ошибку и...
Джон увидел на существе кулон с руной, который вряд ли оно сплело себе само. Эту догадку подтвердило и то, что затем существо произнесло знакомым Джону голосом:
- Джон? Ты какого демона здесь делаешь?!
Это был голос дезертира Калеба. А затем и лицо дезертира, словно через пленку потянулось из головы существа и вернулось обратно.
- Тебя здесь быть не должно. О, нет, - вскрикнул дезертир, смотря в сторону Дитя.
Там стоял Изнанка, касаясь магического защитного поля какой-то маленькой вещью, после чего он проскользнул в образовавшуюся щель, которая закрылась. Пока Джон и Калеб реагировали, Изнанка подошел к спящей Дитя и посмотрев на Джона, улыбнулся ему. Дезертир срочно постарался открыть силовое поле для них с Джоном, но не успел. Изнанка помахал им рукой и сказал на прощание:
- Я не знал, что все получится так легко, спасибо, - звучало это словно из-под воды.
В ту же секунду, как Изнанка коснулся лба девочки, он исчез, а Дитя начала просыпаться. Дезертир не успел коснуться золотисто-оранжевого силового поля, но оно само лопнуло, как мыльный пузырь и золотые одеяния девочки потеряли свой блеск, как и постель из корней на которой она спала.
- Госпожа, госпожа, Изнанка, он, - зароптал слуга Дитя, но она лишь зевнула и остановила его, подняв вверх ладонь.
- Да, знаю я. К сожалению, наш план провалился, но мы попытались, - спокойствию Дитя можно было только позавидовать.
- Джон ты же составишь нам компанию? Кстати, я рада, что ты перестал быть чьим-то инструментом. Ну, относительно, - девочка по-доброму улыбнулась и протянула руку. Калеб немедленно подбежал к ней и преклонив колено, помог слезть ей с её постели. Затем она отряхнула золотистые блестки со своего платья и осмотрелась.
- Понимаю братца, я бы тоже не хотела проторчать здесь вечность.

Девочка улыбнулась словам Джона, затем подошла и посмотрела на его "метку", слегка прикоснулась к ней маленькими пальцами, а затем отодвинулась, не убирая улыбки с лица.
- Изнанка актер и лицедей Джон. А это одна из его бутафорий, - девочка повела рукой и "метка" попросту исчезла, - Он не может давать знаки своим подчиненным, не по рангу ему. Ты был прав, он и правда, обвел тебя вокруг пальца. Хорошо, что ты не убил Калеба. Нет, не бойся, он бы не умер вообще, но исчез бы из этого мира, а нам сейчас не помешает лишняя пара рук.
Дитя снова оглянулась.
- Лучше нам не застаиваться на открытой местности. Вас же, Герхард сюда привел, верно? Думаю, он не мог уйти далеко.
Дитя вдохнула поглубже и закричала имя многоликого так, что эхо разнеслось по всей долине.
- Ну, чего ты орешь?!
Сказал голос из-за камня позади девочки, оттуда и выполз старик, не расцепляя ног, держа позу лотоса.
- А вот и ты. Что ж, нам нужны твои услуги Герхард, проведешь нас к старухам?
- Никуда я вас не поведу, - недовольно буркнул многоликий, - я уже устал всех водить, вон этого спроси, - он кивнул в сторону Джона.
- Ты поведешь нас, сейчас же, или когда я верну свои силы, я вернусь сюда за тобой и сделаю твою жизнь еще более нуднее, чем она есть, - пригрозила Дитя, но злобы в её голосе не звучало.
- Да, куда уж скучнее жить, чем я?
- О, поверь, я знаю куда. Но если ты нам поможешь, я подумаю о том, как скрасить твои серые будни. Ты же любишь игры?
Маски Герхарда приободрились, немного даже засияли, но некоторые озарились эмоцией сомнения.
- Ты не соврешь?
- Я могу ответить, как дочь своей матери: "Ты считаешь меня лгуньей?"
Слова Дитя зазвучали как гром на произнесенном вопросе.
- Нет, нет, извини, я не хотел оскорбить тебя, я верю. Хорошо, я отведу вас, идите за мной, только дайте поискать, - Герхард встал с пыльной земли и снова уставился в пустоту.
- Пока у нас есть пара минут, - сказала Дитя Джону, - я отвечу на твой вопрос, кратко: Я пережидала здесь мою эволюцию, это лучший мир для подобного. Калеб был моим стражем, которого я замаскировала, но как видишь, это не сработало с тем, кто не из этого мира, и кто достаточно непоколебим, чтобы ринуться на неизвестную тварь и спасти меня, даже ценой своей жизни. Что-что, а Изнанка умеет наблюдать и делать выводы. Ну, а теперь, придется прибегнуть к другим, менее приятным для меня вариантам, чтобы не кануть в небытие. И да, наверное, тебе интересно, что сделал Изнанка? Он обменял меня на себя. Нелепая выходка, свойственная старшему братцу. Использует любую возможность вылезти из этого измерения. Я должна это исправить, пока он не натворил больших бед, чем в предыдущий свой "загул".
- Нашел, - сказал Герхард и двинулся вперед.
- Что ж, идемте. Будут еще вопросы, Джон, задавай?! У нас будет время поболтать, если можно, так выразиться?!
Первым шел Герхард, за ним Дитя и Джон, а замыкал их квартет Калеб, оглядывающийся по сторонам.

Офф: Пост написан в соавторстве с игроком.
Он:
- Насчёт этого мира. Пока мы здесь, как относительно нас проходит время в нашем мире?
- Абсолютно никак. Это пространство без времени и если из него выбраться, то выберешься в какую угодно точку. Проблема в том, что из него нужно уметь выбраться.
- Ну и закономерный вопрос: какой теперь у нас план? К каким ещё старухам мы направляемся и что нас там ждёт?
- План навестить старушек, которые могут нам помочь. Не называй их старухами при них, лучше провидицы или почтенные девы. Что нас там ждет? Я без понятия, смотря, куда приведет нас Герхард.
- Не спрашивайте, я не знаю, что нас там ждет, я знаю только направление, - недовольно подал голос многоликий.
- Видишь? Не спрашивай, Герхард, как обычно не в духе.
На эти слова Дитя лигшь несколько масок сменили настроение на недовольное, но сам Герхард старался виду не подавать.
Джон понимающе кивнул и замолк на время пути, ему хотелось подумать о чем-то своем под этим темным небом, если его можно было так назвать? Остальные же, тоже не собирались поддерживать беседу во время пути...
***
Пока команда шла через голую пустыню, Джон стал замечать некие тени, похожие на Калеба. Они были другими, но все же, вызывали опасения. Дитя успокоила Непоколебимого парой емких фраз о том, что пока они движутся с Герхардом им ничего не угрожает. Герхард здесь некий официальный "перевозчик", которого не трогают, потому что лицензию ему выдала Хозяйка Ночи, навсегда заточив его
в этом измерении.
Через время, которое Джон не заметил, впереди показалась яркая белая точка. По мере приближения к ней, она стала приобретать черты высокого прямоугольника, горящего белый светом. Окончательно стало ясно, что это некий портал, когда их квартет подошел к подножию холма на котором располагался портал.
- Ну, вот и все, - произнес Герхард, повернувшись к Дитя. Маски его приняли грустное выражение лица.
- Спасибо тебе Герхард, дальше мы пойдем сами. Дождись меня, я принесу что-нибудь интересное.
- Не задерживайся, я буду ждать, - сказал многоликий тем же грустным тоном.
Дитя обошла Герхарда и пошла вперед, за ней последовали Джон и Калеб.
- Дитя?
Девочка обернулась.
- Да?
Робкие нотки голоса Герхарда издали:
- Можешь передать привет маме?
- Хорошо, - сказала она и пошла к порталу.
Через секунду Герхарда уже не было на его прежнем месте.
Дитя встала у портала и произнесла предупреждающую речь:
- Когда войдем внутрь, не отвлекайтесь ни на что. Идите вперед и только вперед, ясно?
После этого трио вошло в портал. Измерение поменялось. Среди сотен звезд и непонятных образований, стелилось блестящее полотно дороги, идущей точно прямо в неизвестность. Полупрозрачная дорога цвета блестящего экрю на фоне галактик и темного космоса производила неизгладимое впечатление и даже, по первой, вызывала ощущение страха высоты и агорафобии. По краям необычной дороги стояли сотни, а то и тысячи таких же порталов, в который вошла троица. Все они не позволяли разглядеть их со стороны и только при приближении, что-то начинало проявляться.
- Идемте, - оборвала все мысли Калеба и Джона Дитя и двинулась вперед по блестящей пярмой дороге.

И в этом измерении трио двигалось довольно долго, однако, в отличие от предыдущего, Джон начал чувствовать усталость. По крайней мере, усталость ощущалась не столько в теле, сколько в утомленности от монотонности прогулки и излишней сосредоточенности. В один из моментов, когда Джон взглянул себе под ноги, в полупрозрачной зеркальной поверхности словно что-то отразилось. И блик этот был столь неявным для любого другого существа, что никто бы не придал ему значения, но вот Джону...
Джон словно увидел ту самую фигуру, благодаря которой он обрел свое наследие, узнал кем он является на самом деле и, благодаря ей же, потерял. Джон увидел . Машинально голова сама дернулась проверить правда ли это она? И прямо в одной из дверей-порталов, он увидел женщину, как две капли воды, похожую на Эльгу - мессию хладов. Она шла меж стройных рядов воинов и сеяла смерть среди их противников, коими являлись демоноподобные существа. Там, за границами портала, завывала сильная вьюга и снег хлопьями сыпал на противоборствующие армии. Внезапно Кейд почувствовал холод этого снега, силу этого ветра, звуки ударяющейся стали друг о друга и...
Его одернула Дитя. Посмотрела на него снизу вверх, словно ожидая какой-то реакции, но затем отпустила рукав Кейда и спокойно сказала.
- Дорога по которой мы идем - линия времени. Она изменчива. То, что ты видел, не обязательно случится. И думать об этом не стоит. По крайней мере, не сейчас, - девочка снова пошла вперед, уже не следя за Джоном, а Калеб поплелся за ней, как и ранее.
Когда трио долшло до определенной двери-портала, отличающейся от всех прочих внешним видом, девочка тяжело выдохнула и посмотрела на своих спутников.
- Говорить буду я, чтобы не происходило, идем до конца, - девочка вошла в портал и дождалась Джона и Калеба.
Внутри был довольно простой по всем меркам ночной лес, с высокими деревьями и простыми лесными звуками. Свет давала невидимая из-за крон деревьев луна и летающие стаи светлячков, которых было здесь крайне много.
Девочка двинулась сквозь деревья, выйдя на обычную поляну с большим пнем. Поляну тут же начали заполнять желтые красивые бабочки и желтые цветы, которые росли прямо на глазах. Вслед за этим, с четырех сторон материализовались четыре фигуры в балахонах. Они отличались стройностью, походкой и незначительными атрибутами, такими как ворон на голове у одной из неизвестных или длинный клюв-маска у другой. Одна из женщин держала в руках чашу, другая же платье и венок.
- Мы ждали тебя, ждали, ждали тебя... - заговорили женские голоса этих незнакомок, которые эхом шептали друг за другом.
Руки их, все как у одной старые и сморщенные, указали девочке на пень. Она в свою очередь снова тяжело вздохнула и посмотрела на Калеба и Джона.
- Ну, я пошла?
Как-то нехотя сказала девочка, понимая, что ей не отвертеться.
Демонстрация видения с Эльгой
Приблизительный внешний вид старух

Девочка уставилась на Джона с осознанием тяжелой ноши, она понимала, что Джон мало что решает в данной ситуации, но его поддержка, все же, была важна. Дитя кивнула Кейду, затем Калебу и пошла к старухам в балахонах. Калеб же, кивнул в ответ, облокотился на одно из деревьев, скрестив руки на груди и, стал наблюдать за обстановкой.
Девочка подошла к старухам, голоса их зазвучали с новой силой, поднимая ветер в лесу, который уносил их шепот и лишь некоторые обрывки фраз доносились до Джона, но они не складывались в какую-то общую картину, это были совершенно рандомные слова, иногда даже неразличимые или сказанные на каком-то ином языке. Девочку усадили в центр поляны на пень, начали переодевать, закрывая от глаз мужчин. Через какое-то время она уже сидела в обычной льняной рубахе, а её волосы начали расчесывать золотыми гребешками. Странно было то, что гребни постоянно зацепляли непослушные волосы и девочке было явно больно, но не так, как при обычном расчесывании. У Дитя расширились зрачки, взгляд её забегал, словно она никого не видела перед собой и она пыталась отмахнуться от гребней, но две старухи все продолжали расчесывать её волосы, несмотря на протесты.
В это время на поляне запорхали разноцветные бабочки, играя причудливый танец вокруг девочки и старух. Внезапно, их разогнал своим появлением появившийся ворон, который уселся на одну из старух и повернув голову набок, зорким взглядом полоснул Кейда взором своих фиолетово-черных глаз. Затем все свое внимание он уделил девочке, иногда перелетая со старухи на старуху, которые сгоняли его поочередно, и каркал довольно громко.
Тем временем, одна из старух налила из бурдюка в чашу воду молочного цвета, и подставила её под ноги девочки. Та с сожалением и опаской потянула ноги в чашу, все еще пытаясь обороняться от золотых гребней...
- Как ты понимаешь, это сравнимо с пыткой, - подал голос Калеб, - с ней происходят вещи, которые недоступны нашему глазу. На войне, если лечить пациента было слишком затратно, ему проводили ампутацию, а иногда и вовсе оставляли умирать. Идиотский вариант, но быстрый и неприхотливый. Это мое сравнение с тем, что она сейчас делает, не имея больше обходных путей. Они заставят её преобразиться по своим методам, не по её. Есть вероятность, что она не выдержит и перестанет быть собой, и тогда, возможно, я тоже исчезну, как Калеб и перерожусь в того, кем не хотел бы быть, - Калеб весь свой монолог смотрел в сторону девочки, но на последней фразе не выдержал, и поглядел на Джона. Кажется, он хотел о чем-то попросить его, но не решался и лишь смотрел, пока не решится произнести то, что было у него на уме.