- Да, спасибо, - так же тихо ответил Джон на вопрос Вальможи, заканчивая располагать на поясе ножны с мечом, лезвия, флягу и поправляя щит на спине, отошёл с мужчиной в сторону и отсчитал девять серебряных монет. На следующее высказывание благодетеля Джон лишь кивнул и двинулся к выходу. Спустившись в холл, странник подошёл к серой даме с ничего не выражавшим лицом и положил на стойку перед ней свои документы.
- Оставляю на хранение, - сухо оповестил воин, развернулся и неспешно пошёл к дверям, начиная переключать свои мысли на Алека и обед. Открыв двери и ещё не успев сконструировать в голове никакого решения, Джон Кейд увидел знакомого мечника. Одетого гораздо лучше, чем при их первой встрече. Джон остановился.
- Александр Смит, - улыбнувшись, сказал Кейд и протянул мечнику руку. - Рад тебя видеть.
- Я чуть больше трёх часов в этом городе и уже сыт им по горло. А точнее, его бюрократией, - сообщил Джон, вместе с Алеком отходя от входа в библиотеку. - Мы здесь не задержимся. Информацию, за которой я пришёл в библиотеку, я получил не в полной мере, но зацепка у меня есть.
Джон огляделся вокруг. На углу ближайшего дома неподвижно сидел ворон, но Джон даже не остановил на нём взгляд.
- Думаю, нам надо пообедать. Как считаешь? - спросил Джон, переводя взгляд на Алека. - Ты с дороги, а я после противостояния библиотекаршам и просмотра многочисленных старых книг. В спокойной обстановке поделимся новостями и планами.
В случае, если Александр не был против отобедать и заодно побеседовать о недалёком прошлом и столь же недалёком будущем, Джон Кейд провёл его к трактиру, в конюшне которого ранее оставил Дэйру, по пути обменявшись с Алеком мнениями о местной бюрократии и удобоваримости карты города, выдаваемой стражниками на входе, а сам периодически поглядывал в небо и на крыши домов, фиксируя перемещения Сэймора, который решил оставить своё знакомство с Алеком на потом, в частности по причине предположительной нежелательности присутствия ворона в заведении общественного питания.
Расположившись за столиком, заказав рёбрышки и тёмный мягкий эль и дождавшись, пока Алек сделает заказ, Джон немного помолчал, ещё раз оглядывая мечника, слегка усмехнулся, и заметил:
- Судя по всему, дома тебя встретили радушнее, чем можно было ожидать. - Джон сделал паузу, по привычке оглядывая помещение в поисках примечательных личностей и краем уха фиксируя разговоры. - Расскажи мне об успехах своих изысканий. Ты выяснил насчёт... - Трайна?.. Нет, так звали того странного гнома, называвшего себя королём и ссылавшегося на совершенно незнакомые мне географические названия и имена... - Трауна и его связей с родом Митт? Выследил того лучника?

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

Итак, решение двух воинов в окрестностях того рынка было верным. Искусный лучник не врал насчёт своих благих целей и, более того, оказался телохранителем той самой сестры Алека, которая, как помнил Джон, в прошлом подарила ему на прощание ложку с фамильным гербом и в принципе была чуть ли не единственным человеком в семье, хорошо относившимся к Бастарду. Когда Алек рассказал, что Траун оказался низшим демоном, Джон на мгновение расширил глаза и тут же нахмурился, начиная слушать ещё внимательнее. На упоминании армии низших демонов Джон снова расширил глаза.
- Ты лично бился с низшим демоном? - приподняв брови уточнил Джон и, кашлянув, отметил: - Неплохо.
Не просто с низшим демоном. С низшим демоном, руководившим армией других низших демонов. Должно быть, он был весьма силён.
- Сбежал, - повторил Джон, кивнув. - Оценивая то, что ты узнал о Трауне, ты считаешь, что он вернётся? Есть какие-то зацепки, чтобы найти его, или ваш король предпочёл не тратить на это силы своих подданных?
Вспомнив последнюю фразу в рассказе Алека, Джон остановил взгляд на середине столешницы и нахмурился, словно пытаясь вспомнить слово, крутящееся на языке. На самом деле он пытался вспомнить значение слова талипу. Это либо головной убор, либо соус. Но поскольку Алек этим самым талипу стал, это, видимо, должность. - Джон оглядел Алека из-под нахмуренных бровей, словно пытаясь удостоверится, что мечник не превратился в какое-нибудь зловещее существо, именуемое талипу. Да, наверное, должность. Вполне возможно, что Оружейник слышал это слово за годы своих странствий, но, по-видимому, оно не было достаточно распространено. По крайней мере, не было достаточно распространено там, где бывал Кейд, поэтому ничего определённого на этот счёт он вспомнить не мог.
- Талипу, - повторил Джон. - Что это значит? Каковы твои... новые обязанности?
А то я тут тоже новой "должностью" обзавёлся, хочу сравнить условия труда.

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

Вольнонаёмные силы. Да. Обязаны являться по зову. Аналогично. Двенадцать золотых? Клочок земли?.. Похоже, я несколько просчитался с нанимателем. Хорошо, что Сэймор не слышит, уже бы отпустил с полдюжины комментариев. С другой стороны, разве этот король подарил бы мне обновлённую магию? Не думаю.
- Тоже, что ли, в талипу податься? - негромко усмехнулся Джон Кейд и перевёл взгляд на стремящегося к ним работника трактира, балансирующего тарелками и кружками на подносе. Рёбрышки выглядели вполне аппетитно, а цвет напитков буквально манил. По крайней мере, манил Джона, уже некоторое время чувствовавшего жажду.
- За твою новую должность и за благополучие Ксиллоя, - в меру торжественно сказал Джон, подняв кружку. Легко стукнув ею по кружке Алека, если он её также поднял, Джон отпил около четверти содержимого и удовлетворённо выдохнул, после чего с усердием принялся за рёбрышки. Утолив наиболее ощутимую часть голода, съев около половины блюда, странник приостановился и поднял глаза на Алека.
- Я не стану сейчас рассказывать обо всём, что случилось со мной со времени нашей последней встречи, но одну историю я должен поведать, так как зацепка, о которой я говорил, и мои дальнейшие планы непосредственно связаны с ней. - Джон отпил из кружки и, чуть наклонившись вперёд, заговорил тише, дабы не привлекать ничьё внимание, но достаточно громко, чтобы Алек мог слышать. - Несколько дней назад я набрёл на деревушку. Обычную на первый взгляд. Но окутанную холодом. На улицах буквально лежал снег, и не было ни души. Во всей деревне я нашёл лишь одного человека. Он метался по своему дому, словно безумный, а его глаза... вместо глаз у него были два куска льда. Буквально. Успокоившись, он рассказал мне, что в шахте недалеко от деревни недели две назад случайно нашли саркофаг. В очень холодной пещере. Как ни странно, те люди открывать саркофаг не стали, вызвали уполномоченных, шахту закрыли, всё по правилам. Но, как ты понимаешь, если бы всё прошло гладко, я бы не беседовал тогда с тем мужчиной в заснеженном доме и не стал бы сейчас рассказывать эту историю тебе. Начали пропадать люди, жители пытались разобраться, в конечном итоге в шахту вошли все, а вышел только тот человек, и вышел ослепшим - с льдинками вместо глаз. - Джон сделал краткую паузу. - Туда явилось, можно сказать, целое народное ополчение, а вернулся один человек - и тот каким-то чудом. Я отправился к той шахте, вошёл внутрь и, по-видимому, пережил ту же "заморозку", что и все жители той деревни. Не худшие ощущения в моей жизни, но удовольствие, мягко говоря, ниже среднего. Разница была в том, что я очнулся, Алек. Не знаю, почему. Я оказался в тёмном зале, где в воздухе вертикально висели десятки или даже сотни тел. Они ещё не были мертвы, но от жизни их отделял этот магический холод. В соседнем зале я обнаружил саркофаг и... женщину. Серую, с фиолетовыми глазами - в общем, на любителя. Она... Ты уже доел? Нет? Я увидел, что она... уже выпотрошила несколько тел и, судя по всему, поедала их внутренности, - последнюю фразу Джон сказал настолько тихо, чтобы точно не испортить никому в трактире аппетит. Ну, кроме Алека, если он был чувствителен к таким вещам. Кейд чуть отклонился назад и отпил из кружки, не сводя глаз с Алека, словно давая ему немного времени на то, чтобы прочувствовать ситуацию. Могло показаться, что Джон заодно оценивает реакцию своего сотрапезника.
- Она заметила меня, - продолжил странник после паузы. - Сказала пару фраз на каком-то древнем языке, схватила меня за горло и вытащила кинжал, но потом отпрянула. Я толком не понял, что произошло. Она сказала, что я "дитя с горы Стахра", а после исчезла вместе со своим саркофагом.
Джон опустил взгляд в тарелку и продолжил есть рёбрышки, то ли вновь проголодавшись, то ли обозначая этим окончание рассказа, хотя насчёт своей зацепки воин так ничего и не пояснил.

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

- Не знал, что ты горный житель.
Джон усмехнулся вместе с Алеком.
- Я тоже как-то пропустил этот момент своей биографии.
- Я так понимаю, деревня, замороженная ей на еду, после этого не воскресла? - уточнил Алек.
Джон помрачнел и посмотрел куда-то в сторону.
"Ну, как усп-пп...". Видимо, тогда во взгляде Джона было всё, так что ворон даже отлетел в сторону.
"Джон..."
С чего я решил?.. С чего я решил?
Глупец... ты ещё не понял, что не всё в этом мире решается сталью?
Джон отпил эля и перевёл мрачный взгляд на Алека.
- Нет, - ответил странник. - Они все погибли.
Джон опустил взгляд в тарелку, принялся за очередное рёбрышко и некоторое время ел молча.
Я найду эту тварь. Найду и вырву ей сердце.
- Я нашёл гору Стахра в библиотечных книгах, - наконец сказал Кейд. - Это было не так просто, как могло бы показаться, впрочем не буду вдаваться в ненужные подробности. Эта гора также называется Древней - да, вот прямо так, просто Древняя - и располагается рядом с деревней под названием Вушель, где возделывают лён. - Джон взялся за предпоследнее рёбрышко. - Знаешь сколько на континенте деревень с таким названием? Семь. Но я нашёл нужную. Она в бывших владениях некоего Фуста, добираться пару недель. - Оружейник внимательно посмотрел на своего сотрапезника. - Хочешь отправиться со мной?

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

На самом деле в данном случае Джон имел в виду трудности в самом поиске информации, то есть в работе с книгами, а не в получении к ним доступа через многослойную бюрократическую скорлупу, поскольку последнее было более очевидно, но уточнять не стал, а вместо этого отпил эля и атаковал челюстями последнее нетронутое рёбрышко на своей тарелке, прервавшись на усмешку в ответ на последний вопрос Алека.
- Хорошо, - кивнул Джон, в очередной раз оторвавшись от еды. Странник посмотрел на своего сотрапезника и припомнил их предыдущую (то есть первую) встречу. Кажется, он путешествовал пешком.
- Алек, тебе лошадь, случайно, не выдали в комплекте с новой одеждой? - поинтересовался Джон и добавил: - Спрашиваю, потому что идти за мной пешком тебе будет явно неудобно. Так что если казённые лошади для талипу не предусмотрены... - Левая рука Джона как-то рефлекторно опустилась к кошелю и напомнила, что воин, хоть в целом и достаточно обеспечен для своих потребностей, но на богача конкретно в данный момент совсем не тянет. - Тебе, видимо, придётся, ехать позади седла. Если, конечно, король не выплатил тебе сразу полугодовое жалованье. Мне способность обновили сразу. Должно же вольное служение этой девочке иметь хоть какое-то преимущество по сравнению со службой в рядах талипу, в конце концов.
Джон Кейд закончил есть, допил эль и воззрился на Алека, безмолвно уточняя, готов ли он идти.

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

Джон усмехнулся после первого и последнего высказываний Алека, после чего воины расплатились за еду с трактирщиком и вышли на улицу, дабы совершить короткий поворот к конюшне.
- Кааааааарр, - раздалось от здания с другой стороны улицы чуть громче, чем следовало, но всё же не слишком. Джон усмехнулся ещё раз и, приостановившись, приподнял левое предплечье в горизонтальном положении. Александр мог увидеть, как крупный чёрный ворон аккуратно, но уверенно приземлился на предплечье Джона. Со стороны ворона раздался звук, который можно было бы принять за покашливание. Но разве врановые имеют обыкновение покашливать? Оружейник вздохнул.
- Алек, познакомься, это мой компаньон. Выкупил его на той неделе у одного пренеприятного торговца. Зовут Сэймор. Сэймор, это Александр Смит, ты о нём знаешь.
- Разумеется. Я его от самых городских ворот наблюдаю, - проговорил ворон немного резковатым, но вполне человеческим голосом. - Я даже плакаты с указателями нарисовал, на тот случай, если он заблудится.
- Как видишь, Алек - путешественник бывалый, так просто его не запутаешь, - хмыкнул Джон, глянув на мечника и неспешно продвигаясь к конюшне.
- Потом, правда, выяснилось, что на плакаты нужно разрешение, и у меня их отобрали. Еле отбился от голубиной стражи, - добавил Сэймор к своему предыдущему высказываю и лишь потом проанализировал комментарий Джона и спросил: - Ты сам-то не запутался в местной библиотеке? Что-нибудь нашёл?
- Есть одна зацепка, - кивнул странник.
- Ага, небось та библиотекарша подсказала, да? Всё-таки надавил на неё? Я ж сказал, что она кузина той снежной королевы.
- Он постоянно так болтает, - сообщил Джон Алеку. - Привыкаешь не сразу, зато в дороге не соскучишься.
- Ага, не соскучишься. Понял, Алек? Я для него просто развлекательная программа, - проворчал Сэймор. - Ансамбль песни и пляски - прошу прощения, нас было двадцать пять, но остался только я, отдуваюсь теперь за всех.
- Ты, кстати, сам говорил, что одно время путешествовал с бродячими артистами, - заметил Джон, заходя в конюшню.
- Обязательно было это упоминать? Я у них в клетке сидел, к твоему сведению. Вырвался при первой возможности. - Сэймор повернул голову к Алеку. - Я время от времени даю нашему Оружейнику мудрые советы, а он этого не ценит.
- Мудрые советы, - кивнул Джон. - Например, срезать путь через Велгурий.
- Ты мне этот Велгурий до конца дней... своих припоминать будешь. Причём ты даже не знаешь, может, это была хорошая идея. Если бы мы поехали через лес, то не оказались бы в той заснеженной деревне, и твоя ледяная дамочка...
- ... не встретила бы никого, кто мог бы ей противостоять, - закончил за Сэймора Джон, подходя к лошади.
- Ох, ох. Противостоять. Ты найди её сначала. Ладно, уважаемый горный ребёнок, допустим. Раз уж мы вернулись к этому вопросу, может, поведаешь мудрой птице, без которой ты, кстати, ни черта бы не понял из слов той древней леди, какую зацепку ты добыл в библиотеке этого чудного города?
Дэйра подняла голову на Джона, радостно пофыркала и ткнулась носом в плечо странника. Джон, прикрыв глаза, гладил лошадь правой рукой, пока Сэймор, всё ещё сидя на левом предплечье воина, смотрел на это действо слегка скептически.
- Отправляемся в деревню Вушель, - сообщил Джон.
- А, Вушель. Знаю такую. Резчики по дереву и башмачники? - уточнил ворон.
- Нет. Возделыватели льна. На континенте семь деревень с таким названием.
- Ха, вот уж Даха`аг хохмач, оказывается. Наверняка ведь знал и специально не поменял. Этимологию названия не узнавал?
- Оставил тебе шанс узнать из первых рук - расспросишь жителей, пока мы с Алеком будем отдыхать перед подъёмом на гору.
- Только будьте добры, завершите свой отдых до того, как жители начнут изгонять из меня бесов... Заворачивая в лён и поджигая, видимо.
Сэймор помолчал.
- Ал, как думаешь, лён хорошо горит? - спросил он у молодого человека и отлетел в сторону, позволяя Джону профессиональным движением вскочить в седло.

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

Ввиду анатомических особенностей строения головы птиц, их мимика была крайне скудной (Сэймор обычно компенсировал это выразительностью интонаций), однако по взгляду Сэймора можно было предположить, что по мере того, как Алек говорил, счётчик в голове ворона отсчитывал ему мысленные плюсы к уважению.
- Джон, мне нравится этот парень, - сообщил Сэймор после того, как Алек рассказал об одном из народных верований касательно злых духов. После замечания про клетку ворон даже встрепенулся, а мысленный счётчик, видимо, ещё раз щёлкнул.
- Вот уж точно. Вот уж точно, варварство, - протараторил Сэймор, кивая головой. - Знаешь, сколько раз меня сажали в разные птичьи клетки? Я и сам не знаю. Явно больше, чем нужно.
- То есть больше нуля? - флегматично уточнил Джон, пока лошадь неспешно отходила от стойла.
- Именно. Я не спорю, бывают ситуации, в которых разумных существ - в основном людей и всяких там... тварей - приходится сажать за решётку, но меня?.. Знаешь, почему меня сажали в клетки, Ал? Первое - потому что я птица. Второе - потому что я разговариваю.
Джон несколько нетерпеливо похлопал правой рукой по своему левому предплечью.
- Да, в основном потому, что я говорящая птица, - продолжал Сэймор, перелетев на руку Джона и повернув голову в сторону Алека. - Некоторые люди впадают от этого в какой-то нездоровый восторг. Детей я ещё могу понять...
- Ты же не любишь детей, - напомнил Джон, кивнув конюху и выводя лошадь из конюшни.
- Разумеется, я не выношу детей. Маленьких детей. Большинство из них. Они слюнявые, с липкими руками, слишком громкие, восторженные и шебутные. Взрослые хотя бы просто смотрят и слушают, а эти маленькие бешеные создания, видимо, считают, что без тактильных ощущений впечатления от общения со мной будут неполными, но потом начинают рыдать, когда я клюю их в нос или рисую им когтем красивый шрам на лбу. Сами полезли к птичке, вот и не ревите. Я одному пацану молнию чирканул, - сообщил Сэймор, повернув голову к Джону. - Знаешь, прям стильную такую, сверху вниз, с правой стороны лба, жаль грозовое облако не успел. Так прикинь, через несколько лет случайно встретил его в какой-то деревне. Я на него долго смотрел, а потом как гаркнул: "Снова ты, маленький негодник!" Его лицо в этот момент надо было видеть. У него, по-моему, даже шрам на лбу заболел.
- И действительно, за что же тебя сажают в клетки, - всё так же флегматично проговорил Джон, а Дэйра уже вышагивала по мостовой по направлению к воротам.
- Хронологическая ошибка, Джон. Меня сначала сажают в клетку, где ко мне пристают ошибки рода человеческого с неполноценным инстинктом самосохранения, а потом я ору на них и клюю туда, куда только могу попасть между прутьями. - Сэймор помолчал, проследив взглядом за каким-то прохожим. - Но дети бывают и приличные, - заметил он и ещё немного помолчал. - Я вот был приличным ребёнком.
- Ты же ворон, - напомнил Джон.
- Правда? - воскликнул Сэймор и, повернувшись к Алеку, театральным шёпотом проговорил: - Я, оказывается, всё это время путешествую с гениальным биологом, а узнал об этом только сейчас.
- Дней через пять Алек вполне может пересмотреть свои представления о варварстве и засунуть тебе кляп в клюв, - сообщил Джон.
- Неужели ты не поможешь мне в такой ситуации?
- Я сделаю вид, что не заметил.
- Такую тишину ты не заметить не сможешь. Хотя я ведь буду мычать. Думаешь, это слушать приятней?
- Выясним, если у Алека сдадут нервы, - усмехнулся Джон.
- Как бы он и тебе заодно кляп не запихал, если у него нервы сдадут, - предостерёг Сэймор. - Но у тебя же крепкие нервы, правда, Ал? - уточнил ворон и, не дожидаясь ответа, кивнул: - Крепкие, я так и думал.
- С тобой, знаешь, может никаких не хватить.
- Ты вроде привык.
- Иногда сомневаюсь в этом.
До ворот доехали молча, воины прошли стандартную процедуру, предусмотренную при покидании города, и наконец оставили Диэлрен позади...
- Кстати, а кто-нибудь из вас вообще видел когда-нибудь кляп для птиц?
- О, боги...
Александру, Джону, Сэймору и Дэйре предстоял неблизкий путь до деревни Вушель. Они не знали, что ждёт их на горе Стахра, но надеялись, что хотя бы путь до неё пройдёт без особых приключений. Впрочем, одно на их долю всё же выпало.

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

- Культисты, - при появлении в поле зрения первых домов выдал Сэймор, словно старый искусствовед, говоривший о картине, с которой всем всё совершенно ясно, причём давно.
- Свяжут вас и принесут в жертву горе, - продолжил ворон, как будто читал выданный буклет с программой на вечер. - Или они прямо этой твоей зазнобе ледяной поклоняются - не удивлюсь.
- Назвав меня "дитя с горы Стахра", она сбежала, - напомнил Джон. - Вполне возможно, что она не может даже подойти к этой горе.
- Во-первых, не факт. Она даже сама может быть с этой горы. Кто знает, может, она тоже "дитя с горы Стахра". Сестра твоя, короче. Просто, знаешь, детишки этой горы между собой не ладят. Ну ты понял. У тебя была сестра, Джон?
- Нет, - отрезал Джон, почти не соврав, так как практически её не помнил.
- А теперь есть, - жизнерадостно оповестил Сэймор.
- Или, - не унимался он, - сейчас мы въедем в деревню и обнаружим там снежные завалы. Ну как в том городишке. Ты уже понял, к чему я, Джон. Дамочка, разбившая тебе сердце своей холодностью...
- Может, перестанешь строить высказывания так, словно меня с ней связывает неразделённая любовь, а не жажда мести за невинные жизни?
- ... уже добралась до этой деревни и заморозила всех жителей, - спокойно продолжил свою мысль Сэймор. - Давай-ка посчитаем, сколько внутренностей можно сожрать за три недели.
- Займись этими подсчётами в уме. То есть молча, - предложил Джон.
- Мой ум не любит молчания, - поспешил заявить Сэймор. - Может быть, он настолько велик, что не помещается в тишине головы и вынужден выплёскивать излишки вслух.
Джон ничего не ответил, так как странники въехали в деревню, проехали по улице, привлекая к себе внимание всех, кто не был занят в поле, то есть, учитывая время суток, в основном стариков и детей. А ещё лентяев, конечно. К счастью, вторая теория Сэймора была неверна.
Кратким движением Джон одёрнул плащ около ножен с мечом, поправил щит на спине, по ещё не ушедшей привычке глянул туда, где раньше располагался кристалл обнаружения, и спешился. Странник ехал на Дэйре, а его младший компаньон - на своей новой лошади. Третий скакун на прошлой неделе был продан в полтора раза дешевле, чем стоил. Деньги были разделены на двоих. На поясе Джон располагались четыре метательных лезвия, два из которых он якобы раздобыл в одной из деревень, где они с Алеком останавливались. Строго говоря, метод получения лезвий странники не обсуждали, но Алеку до сих пор не представилось случая увидеть особый талант своего друга, поэтому предположение было очевидным. У молодого мечника также имелись два таких же лезвия, которыми он за две недели ежедневных тренировок под руководством Джона довольно сносно овладел. Поскольку Алек постоянно находился рядом с Оружейником, лезвия не выказывали никаких признаков деструкции.
Когда Джон спешился, Сэймор пересел на его левое предплечье. Оружейник скинул с головы капюшон, подходя к встречавшему путников мужчине. Растительность на лице странника уже с трудом могла быть названа щетиной и перешла в ранг бороды, хоть и была довольно короткой и вполне опрятной. Джон почтительно кивнул старосте деревни и выслушал его приветственную речь.
- Доброго дня. Моё имя Джон Кейд. Это мой друг, Александр Смит, - Джон кивнул на Алека. - В вашу деревню нас завели поиски горы Стахра, также называемой Древней. Я хотел бы узнать, какие легенды распространены в ваших землях об этой горе. Возможно, нечто о "детях горы Стахра", - Джон изобразил кавычки пальцами и вопросительно посмотрел на старосту. Сэймор же наклонил голову вбок и негромко каркнул.

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

- Какой... общительный демон. Даже не зажевал никого за замысловатые слова, - мрачно прокомментировал Алек. - В общем, да, мой друг уже всё сказал. В обиде не останетесь.
Его взгляд быстро определил, что, хотя старейшина и пытался подавать себя как лицо, делами почти наверняка занималась жена.

Отредактировано Александр Смит (5 Июл 2018 02:13:45)

Подпись автора

---

Нет хаоса - есть гармония.

Джон глянул на Александра Смита. Три-четыре часа. Надо поесть. Когда жена Тарона начала выдавать распоряжения дочерям, Джон наклонился к Алеку и сказал ему на ухо:
- Нас здесь обдерут, как две липки.
Тем не менее, Джон Кейд двинулся к дому, а Сэймор, коротко каркнув, отлетел в сторону, вверх и занял стратегическую позицию на крыше.
Проходя за стол, странник раздумывал над дальнейшими планами. До ночи было ещё далеко, и воины вполне могли бы отправиться в путь после обеда. Было ли на горе Стахра что-либо интересное, помимо памятника? Видимо, нет. По крайней мере, ничего, что могли бы посчитать интересным местные жители. Для Джона Кейда там могло что-нибудь найтись. Вряд ли та снежная королева ждала его на горе, но даже это было не исключено. Дитя горы Стахра, что же это значит?.. Если это действительно что-то значит, то, возможно, Джон найдёт на горе нечто такое, чего не может найти никто другой. Открыть проход в тайную пещеру. Призвать некую сущность. Кто знает. Во что Джон совершенно не хотел верить, так это в то, что он притащился к этой горе впустую. Однако женщина из саркофага могла... банально ошибиться. Впрочем, это как раз маловероятно. "Дитя горы Стахра" могло быть неким иносказательным выражением. Если бы Джон в определённый момент вслух назвал бы Алека эльфом Зелёнолетних холмов, это ведь не значило бы, что в жилах молодого человека течёт эльфийская кровь и ему срочно нужно отыскать Зелёнолетние холмы, чтобы узнать всю правду о самом себе. Кстати, существуют они всё-таки или нет? Джон, мысленно усмехнувшись, подумал о том, что можно будет поискать информацию об этих холмах по возвращении в Диэлрен, но тут же одёрнул себя - не стоило сейчас отвлекаться от дела, воин уже был близок к первичной цели.
Сев за стол, Джон стал думать об упомянутом памятнике. Странник почему-то сомневался, что памятник может быть столь же древним, как и саркофаг той женщины, или быть связанным с древними легендами. Скорее это отражение неких относительно новых событий, в связи с чем памятник может оказаться бесполезен. Впрочем, отбрасывать зацепки раньше времени было опрометчиво, тем более, учитывая их крайне малое количество.
- Вы знаете, когда был поставлен памятник на горе? - спросил Джон у Тарона, когда представилась возможность. У них впереди было достаточно времени, чтобы услышать полный рассказ о памятнике, но Кейд хотел уточнить некоторые детали сразу, дабы, так сказать, скорректировать свои ожидания.

Подпись автора

I already know how the story ends. Same way it always does. Somebody dies. ©

Алек слушал Тарона внимательно всю дорогу, даже когда он начал уходить в кажущуюся незначительной информацию и вести их по извилистой горной тропе. Подойдя к памятнику, он кивнул на первое замечание Джона, и тут у него начало зарождаться нехорошее подозрение. Когда Джон спросил, есть ли у него идеи, его подозрение оформилось:
- Памятник как бы скорбит... или защищает... но учитывая всё... Служение чему-то вроде Даха'ага могло быть сочтено не менее грустной судьбой, так что скульптура может изображать и его - или его демона-рекрутёра.

Отредактировано Александр Смит (12 Июл 2018 00:23:58)

Подпись автора

---

Нет хаоса - есть гармония.