На дорогу перед Тифф выбежал чумазый паренек, одежда которого была ему на размеры больше. Он помахал ей рукой, задорно засмеялся и крикнул.
- Эй, Тифф, быстрее, а то все пропустим, - задорный смех продолжился и после этой фразы.
Мальчик этот всегда выглядел немного удивленным и что-то ищущим, но был безобидным и даже добродушным. Тиффани была одета на порядок лучше его и выглядела аккуратнее, но мальчишка за его простотой подобных мелочей не замечал. Ему было интересно прибиться к Тифф и сопроводить её по делам, когда девочка посещала деревню. В остальном, он помогал родителям по хозяйству или бегал по улицам, искав чем себя занять. Но сегодня приехала труппа бродячих артистов, и мальчонка просто не мог заниматься делами. Все у него валилось из рук, а родители были в курсе почему, ведь именно их сын поведал им, что увидел вчера вечером вагончики с артистами. А это значило только одно, завтра посмотреть на представление соберется чуть ли не вся деревня и такое продолжится еще несколько дней.
Детям не объяснишь, что еще все можно будет увидеть в следующий раз, дети живут здесь и сейчас. И сжалившиеся родители отпустили опаздывающего сына, посмотреть на представление. Именно поэтому мальчонка и опоздал, а увидев Тифф, даже порадовался такому повороту событий.
***
Разбитый у деревни лагерь артистов состоял из двух больших и одном среднем вагончиках. Достаточная группа людей уже почти набралась у импровизированной сцены, развлекаемая проходными маленькими исполнениями артистов. Кто-то жонглировал, кто-то показывал послушную дрессированную собачку, кто-то пластичность своего тела. Прочая часть труппы готовила все для начала большого представления. Еще немного и они должны были начать, выведя толпу на охи и аплодисменты, чтобы к ним позже присоединились те, кто не решился бросать дела и идти в первых рядах. Пока еще можно было оглядеть окружение и подготовить себя к изысканным представлениям неизвестных артистов.
Приблизительный внешний вид мальчика

- Если бы я пропустил начало, не знаю, чтобы со мной было, - чуть ли не трясясь, ответил Бэн и огляделся вокруг, - уооооу, - сказал он и как завороженный пошел смотреть на пред-представления от разных артистов.
Когда все было готово, на сцену вышел здоровенный мужчина с длинной седой бородой в необычной шляпе и красном засаленном сюртуке. В руке у него была трость, которая больше походила на старую палку, наспех покрашенную в черный цвет и где-то растрескавшуюся глубокими трещинами. Трость была поднята вверх и бас мужчины раздался на всю округу, подзывая людей ближе к сцене. Артисты на разогреве поклонились и спокойным шагом ушли за вагончик - импровизированный занавес, который стоял прямо позади сцены.
- Дорогие друзья, мы рады приветствовать вас в нашем прекрасном бовите*. Мал вы или стар, вам будет на что у нас посмотреть. У нас есть гимнасты, акробаты, лицедеи, маги, дрессировщики и все они сегодня будут стараться ради вас. Вы готовы к представлению?
Прозвучали восторженные аплодисменты, в это время, появился Бен, который не отрывал взгляд от конферансье и тоже хлопал в ладоши, встав рядом с подругой.
- Уааау, - сказал он себе под нос.
- Итак, дорогие зрители, кого бы вы хотели увидеть первым?
Все начали кричать что-то свое, но после того, как они выкричались, конферансье успокоил их жестами ладоней и заулыбался, словно самый добрый дедушка на свете.
- Дорогие зрители, давайте дадим дорогу молодым и уступим первое слово детям? Ну, возьмем к примеру, - конферансье сделал вид, что выбирает кого-то из толпы, дети заулюлюкали и начали тыкать в себя пальцем, а конферансье спустился со сцены к первым рядам и подошел к Тиффани, опустившись на одно колено и приобняв девочку, он улыбнулся ей и показал на сцену.
- Смотрите, какая ухоженная прилежная девочка. Думаю, ты точно хорошо себя вела и заслужила небольшой презентик. Скажи-ка дяде Фумлу, кого ты хочешь увидеть первой на сцене?
И дядя Фумлу посмотрел на сцену, а все вокруг затаили дыхание, ожидая слов Тиффани и даже артисты поглядывали из-за вагончика, чтобы посмотреть на то, что скажет эта юная особа.

Офф: * Бовите - название для объединения разнопрофильных артистов, которые выступают вместе, объединяя свои выступления различных стилей. Со временем стало именем нарицательным для разношерстных трупп бродячих артистов, которые могут выступать в разными программами, но в силу обстоятельств держатся вместе и выступают на одной сцене.

- Ха-ха-ха-ха, - раздалось громогласное эхо смеха по всей округи.
Бас конферансье был таким громким, что птицы взлетели с веток ближайших деревьев. Остальные тоже захохотали после слов юной "магессы".
- Конечно магов, конечно магов, - вскрикнул мужчина и указал на сцену своей тростью и тут же откуда-то появились языки пламени, которые встали стеной перед зрителями и сценой.
Все разом ахнули, некоторые даже отшатнулись в сторону, а на сцену тем временем выбежал мужчина в желто-черных одеяниях и произвел какие-то жесты руками.
- Трепещите перед магом огня Гирино, он странствует с нами долгие годы и в идеале обучился магической стихии огня. Гирино, твой выход, - сказал конферансье и отошел от сцены.
Гирино поклонился, а затем начал дергаться в разные стороны, словно был ужален пчелой. Люди расширили глаза и открыли рты, так необычна была эта картина для них. Гирино внезапно остановил свой странный пляс и принялся двигаться как змея, плавно проводя каждое сое движение, затем он закатил глаза, будто пребывая в магическом трансе и, в конце концов, скинул руки наземь, а оттуда на него повалил дым, который быстро закрыл его собой. После этого чудного действия, Гирино пропал со сцены и оказался позади толпы, отчего многие даже задергались - испугавшись такой неожиданности.
Гирино завладел публикой, он прошелся мимо них и снова проделал какие-то движения руками, которые позволили испустить из его рук множество искры, которые летели высоко вверх. Все расступались перед Гирино, который снова вернулся к сцене, и оглядев восторженных зрителей, поклонился им и снова вскинув руки, произвел просто фонтаны из своих рук, а затем ушел за кулисы под восторженные аплодисменты.
- Ого, ты видела это Тифф, ты видела? Он стрелял огнями из рук, ничего себе, демон его не возьми*, - залепетал Бен.
- Спасибо, спасибо, - выйдя на сцену, произнес конферансье, - Это был маг огня Гирино, поприветствуйте его вашими благодарными аплодисментами еще раз, - сказал он и все захлопали еще громче, а Гирино вышел на сцену повторно и поклонился.
Кто-то даже стал передавать ему еду, за что он благодарно поклонился, взяв все, что смог унести и ушел за кулисы.
- Ну, что ж, дорогие друзья, вы готовы к следующему невероятному таланту нашей труппы?
Вопрошал дядя Фумла у разогретой публики.

Офф: * пояснение к выражению Энциклопедический словарь.

Представление продолжалось еще около часа. Выступали две сестры гимнастки-акробатки, одна из которых была чуть старше Тиффани. Затем тощий усатый мужчина вывел двух маленьких собачек, которые по его команде выполняли забавные трюки, пародируя предыдущих артисток. После темп замедлился и зрителям показали несколько забавных и поучительных скетчей с помощью тряпичных кукол. А завершили все представление два шута-певца, которые сначала развеселили публику глупыми пантомимами, а затем исполнили пронзительную песню и снова пошутили, что не позволило людям загрустить так, чтобы они ушли в расстроенных чувствах.
Все артисты уходили со сцены, ловя восторженные возгласы и аплодисменты зрителей, которые в дальнейшем награждали их еще и хорошим продуктовым подарком, ведь раздавать деньги в подобных деревнях никто себе позволить не мог. Собственно, на это и на корм для своих лошадей, и должна была рассчитывать труппа, делая подобную остановку на пути к более крупному городу впереди.
Представление было окончено, конферансье рассказал о том, что уже завтра их труппа отправиться в путь, но даст еще представление сегодня вечером и на следующее утро, а потому пускай те, кто не успел, придут посмотреть на их великолепное выступление.
Небольшая толпа начала возвращаться в деревню, будучи под большим впечатлением от увиденного, но некоторые не хотели расходиться, особенно дети, которые приставали к артистам, что начали расходиться по своему лагерю, преследуя, каждый свои цели.
Тонкий усатый человек уселся рядом с вагончиком, разминая еду для своих собачек. Два шута, догнали деревенских, спрашивая их о чем-то и ведя отвлеченную беседу. Старшая гимнастка общалась с подбежавшими к ней детьми, младшая же, шаркала ногой недалеко от вагончика-занавеса, что-то рассматривая на земле. Конферансье же, набрал две корзины еды и понес их в другой средний вагончик. А вот мага огня видно не было, возможно, он остался за вагончиком-занавесом и пока не торопился выходить из-за него?
- Тифф, Тифф, - залепетал Бэн, подойдя к подруге, - это было просто нечто, пойдем узнаем, как можно присоединиться к бовите, а? Кем ты хотела бы стать? Я думаю, я бы не прочь стать магом или акробатом, ты видела, как та девчонка летала, круто, да?

- ...Эээ. Хм... Наверно я бы так же была магом, тем более у меня уже есть некоторые знания и опыт!
- Да, да, я помню, ты говорила, твоя мать поветуха или что-то типа того, - ответил Бэн махнув рукой, не воспринимая информацию с должной серьезностью.
- Раз ты хочешь ступить, тооо... Нам нужно сюда!
Бэн взглянул на вагончик, куда ушел конферансье и округлил глаза.
- Ты шутишь, нам нельзя туда, мало ли на нас разозлятся, да не пустят больше на представления? Я этого тогда не переживу.
Бэн был послушным юношей, так его приучили с малых лет, ведь любой его прокол мог закончится тяжелым наказанием и наказывали его вовсе не розгами, а тяжелым физическим трудом, потому подобные уроки усваивались куда лучше, чем болевые ощущения и заставляли несколько раз подумать, прежде, чем сделать.
Тем временем, дети, что окружили гимнастку стали водить вокруг неё хороводы и весело смеяться, а мимо Бэна и Тиффани, прошел мужчина, очень сильно похожий на мага огня Гирино, только без грима и в руках у него был разноцветный мешочек. Маг шел как раз от вагончика-занавеса к тому вагончику, в который ушел конферансье.

Офф: пост написан в соавторстве с игроком.
Он:
Маг сначала притормозил, продолжая свой шаг и оглядываясь в сторону Тиффани, а затем окончательно остановился. Выглядело это несколько забавно, будто его ноги шли отдельно от головы, которая уже была неподвижна, и только потом сделали окончательную остановку по запоздавшему приказу.
- Кажется, ты умеешь убеждать, юная леди, - улыбнулся маг с заросшей бородой шута, - Вот я и стою. Чего тебе надобно?
- Фух... Здравствуйте! - Отвечает девочка остановившись на месте, сделав пару вдохов и выдохов, и следом делая уже реверанс в знак приветствия.
- Я Тиффани! А вы тот маг... Гирино, да?! У меня есть просьба! Мой друг... Он хочет присоединиться к вашей труппе, а я очень-очень хочу ему помочь... - Добавляет следом девочка, оглядываясь назад и пытаясь незаметно для Бэна указать на него пальцем.
- А ты весьма наблюдательна. Да, это я, великий маг огня Гирино, - заулыбался мужчина и выслушал просьбу девочки.
- Знаешь, - маг присел на одно колено, положив одну руку на плечо девочки, а второй все еще держа разноцветный мешочек, - нам не в первой слышать подобные желания, но порой их лучше оставить в фантазиях, нежели воплощать в реальность, - как-то грустно хмыкнул мужчина с тощим лицом и поглядел на Бэна.
- Ох, ну... В-ведь... - Тифф смотрит сначала на мага, затем на своего друга, вновь на мага, и на Бэна. Она вздыхает и пытается сделать самое милое и обаятельное выражение лица.
- ...Он был в таком восторге от всего выступления, и в особенности от вас! Наверняка Бэн будет очень огорчён и расстроен, если получит отказ... Может, он хотя бы попробует хоть как то выступить?! У вас ведь будут ещё выступления тут... - Говорит девочка, пытаясь хоть как то убедить его. А вместе с этим она поглядывает и на его мешок, всё же немного интересно что же там находится.
- Эх, - тяжело выдохнул маг, затем поглядел на двух друзей поочередно, - хочет выступать, значит? Ну, тогда ему придется пройти испытание. Как думаешь, он готов?
Маг сверкнул своими глазами, а Бэн вытянул вперед шею, заждавшись и желая услышать, о чем же там говорят Гирино и Тифф, но боявшись подойти ближе.
При ответе мага, на лице девочки засияла широка улыбка, а сама она мысленно ликовала от того как удачно всё разворачивается. Не теряя времени она вновь повернулась к другу и стала махать рукой подзывая его.
- Э-э-эй! Бэн! Иди скорее сюда! К тебе вопрос! - Кричит она в его сторону, хихикая и вновь переводя взгляд на Гирино. Была бы возможность, она бы наверно даже обняла его за выдавшийся шанс, но делать это прям резко и без предупреждений наверняка было бы не хорошим тоном.
- Готов ли ты Бэн, пройти испытание, чтобы доказать, что годен в труппу бродячих артистов?
Ответственно спросил Гирино. Мальчик после этих слов начал вдыхать всей грудью и даже подался вперед от волнения, не способный справится с нахлынувшими эмоциями.
- Да, - громко крикнул он и попытался продемонстрировать свою готовность стойкой смирно.
Гирино лишь слегка похихикал и поднявшись на ноги, подошел к мальчику, положив руку уже на плечо ему.
- Ну, пошли, - сказал он и провел Бэна вперед, туда, где были поставлены увесистые вбитые в землю колья со квадратной верхушкой, немного покоцанной от ударов молотка.
Их было всего три штуки, поставлены они были на ровном расстоянии друг от друга. Гирино присел между двух кольев и будто что-то проверил в траве, а затем приказал Бэну взбираться на один из них.
- Что ж, проверим твою ловкость, - захихикал Гирино, - ну-ка, попрыгай с одного на другой и обратно, и чур не падать, ни при каких остоятельствах, - сказал маг и начал смотреть на то, как Бэн ловко и уверенно начал выполнять задание.
- Сейчас он его научит жизни, - раздался голос позади Тиффани.
Совершенно бесшумно к ней подкралась маленькая гимнастка, пристально смотря за Гирино и Бэном. Голос её звучал злобно, а взгляд был неприятным и неотрывным.
Пока Тиффани отвлеклась на девочку, что-то произошло с Бэном. Тиффани могла услышать резкий треск и шипение, а когда она оглянулась перед Бэном взлетел столб искр, который испугал его и мальчику вскрикнув, полетел спиной на землю.
- А-а-а, ай, плечо, - закричал Бэн и схватился за левое плечо сзади, заелозив по траве. Ему повезло, он упал ровно на траву, а мог бы полететь на сбитый кол. Но приятного в этой ситуации, явно было мало. Искры же, начали затухать, и Гирино подошел к валяющемуся Бэну без какого-либо проявления жалости.
- Я же говорил, следует бояться своих желаний, - сказал он с пустым взглядом, глядя на Тиффани и Бэна.

- Ау, ау, ау, - писклявым голосом повторял Бэн, начиная замедлять свой темп кручения по траве.
Дети играющие с старшей гимнасткой удивленно оглянулись, а из вагончика выбежал конферансье с немного потрепанным видом. Видимо, он уже готов был отдыхать: расстегнул свой сюртук, оголив желтоватую рубаху, отложил шляпу и трость, и даже снял один сапог, который сейчас спешно одевал.
- Что случилось, что случилось?
Скача на одной ноге, конферансье для своих габаритов очень ловко преодолел расстояние между ним и двумя детьми, сразу пытаясь проявить заботу о молодом мальчике, припав рядом с ним на колени.
- Не молчи, скажи нам, где болит?
Озабоченно говорил он с волнением и вздохами, будто куропатка ищущая своих цыплят. Дети обступили место происшествия, многие удивленно смотрели на Бэна, который успокаивался, но в глазах его еще стояли слезы. Старшая гимнастка и лицедеи, тоже присоединилась к зевакам, только дрессировщик со своими собаками остался на месте, не пуская к детям своих собак и продолжая раздавать им простые команды, периодически чем-то подкармливая.
Сейчас все внимание было приковано к Тифф и Бэну. Гирино же и младшая гимнастка, все так же, стояли рядом и продолжали смотреть на происходящее, на их лицах не пробежало и тени жалости к Бэну.

Бэн и все вокруг удивленно смотрели на свет, что исходил из рук девочки. Особым блеском этот свет горел в глазах конферансье, который словно был заворожен им. Когда все прошло, Бэн как маленький щенок прижался к Тиффани и вытер глаза от слез.
- Спасибо, Тифф, стало легче, - сказал он и шмыгнул носом.
- Какое уж-ж-жасное происшествие, - первым среди зевак заговорил конферансье и словно затрясся, - срочно, вы срочно должны отдохнуть после такого уж-ж-жасного происшествия. Позвольте принести вам наши глубочайшие извинения за эту нелепую случайность, - конферансье схватил Юэна на руки и оглядел всех присутствующих, - не переживайте, мы позаботимся о мальчике, не о чем волноваться. Чувствую, он больше испугался, нежели получил какую-либо травму. Прошу всех без паники, а вы юная леди, пройдемте со мной, мы вместе позаботимся о вашем друге, - сказал конферансье и двинулся в сторону вагончика из которого недавно выбежал.
Все прочие стали расходиться, обсуждая произошедшее, а Гирино все еще смотрел вслед уходящим, но никак действий не предпринимал.
Внутри вагончика оказалось уютное пространство, которое было немного захламлено, но в целом разноцветие предметов и разнообразие вещей, выглядели приятно глазу. Конферансье прошел через двухъярусные кровати, встроенные прямо в стены вагончика, по одной на каждую стену. После них шла зона, напоминающую гримерную, где перед столиками с зеркалами стояли стулья, на один из них он и уселся. Позади конферансье виднелась приоткрытая дверь за которой можно было распознать двуспальную кровать, на которую светил свет из люка, ведущего к сиденью возницы.
Конферансье отодвинул рубаху Бэна с плеча и оглядев плечо, которое немного покраснело, небрежно налил что-то из склянки на тряпку, и стал протирать ушиб сильно пахнущим лекарством.
- Фу-у-у, воняет, - зажал нос Бэн.
- Терпите, юноша, это для вашего же блага, - сказал конферансье и поглядел на Тиффани, - а вы, юная леди, что это вы там сделали, расскажите, будьте любезны? - улыбнулся бородатый мужчина.

Офф: пост написан в соавторстве с игроком.
- Конечно, конечно, - залепетал конферансье, - ты очень, очень помогла своему молодому другу, - конферансье посмотрел на мальчика и усадил его на стул рядом, а сам подвинулся ближе к Тиффани, перекрывая своим телом обзор на Бэна.
- Я бы очень, очень хотел познакомится с твоей великолепной мамой, девочка, и рассказать ей, какая у неё замечательная дочь. Ты отведешь меня к своей маме, юная леди? Или может мы заглянем к вам на чай, позже? Где вы живете?
Глаза конферансье горели таким искренним восторгом, что начали слезится и оттого блестеть еще ярче.
Тиффани в свою очередь была одновременно и обрадована тем, что по настоящему смогла помочь Бэну, и удивлена, слыша вопрос конферансье.
- П-правда?! Ох, ну... Моя мама ушла за травами и индгредиентами... Но это было ещё утром! Наверняка, за всё время она уже вернулась! И конечно я могу познакомить вас с ней! - С восторгом заявляет она, вставая во что-то на вроде "гордой" позы, прямо как перед Бэном когда она только собиралась помочь ему с мечтой.
- Конечно, конечно, - конферансье схватил руки девочки в свои и приблизился еще сильнее, наклонившись и вглядываясь ей прямо в глаза.
После этого Тиффани могла почувствовать легкую эйфорию, которая заставила её чувствовать все словно во сне. Во сне конферансье вышел с ней из вагончика, позвал кого-то и раздав указания, отправился с девочкой к её матери. Через деревню они шли уверенным шагом, но Тиффани все еще пребывала в какой-то легкости, все вокруг казалось воздушным. незначительным, очень замедленным и даже вялым. Только, когда она подошла к родной двери, это чувство отпустило её и она осознала себя, когда тянула руку к ручке, а конферансье стоял позади. Когда девочка обернулась на него, мужчина улыбнулся сладкой улыбкой и сложив ладони вместе, спросил:
- Что такое Тиффани? Готова представить меня своей маме?
Когда это он узнал её имя, и куда делся Бэн?

- А-ха-ха-ха-ха-ха, - расхохотался дядюшка Фумла и направился к Маргарет от самой входной двери к ней, через гостиную, в маленький палисадник. Все это время он держал руку впереди, как бы, готовясь к рукопожатию и не сводя взгляд от глаз Маргарет. Подойдя к женщине, дядюшка Фумла перекрыл обзор для Тиффани и несколько долгих мгновений немного потряхивал рукой, давая понять, что жмет женщине руку. Однако, движения рук медленно прекратились с обеих сторон и все словно замерло. И когда Тиффани уже было, что-то заподозрила в этом странном молчаливом акте смирения, каким никогда не отличалась её мать, дядюшка Фумла вдруг резко обернулся на девочку, расплывшись в самой пугающей, кривой и отвратительной улыбке, которую ей доводилось видеть. Глаза дядюшки Фумлы горели иссини-белым светом, словно переливаясь неизвестной субстанцией, поглотившей все его глаза, которые хотели захватить еще больше "территории", гипнотизируя маленькую эльфийку.
Офф: игрок бросает 1 кубик с 6 гранями на сопротивлении гипнозу Фумлы. 1-2 - девочка не смогла сопротивляться. 3-4 - она сможет воспроизвести какое-то одно действие, чтобы отвлечь гипнотезера. 5-6 - гипнотезера отвлечет стороннее действие и девочка сможет избежать участи своей матери, полностью овладев своим телом и разумом.